Michel Laplace

Michel Laplace ist ein französischer Trompeter, Autor und Forscher, dessen Arbeit wesentlich zur Dokumentation der Geschichte der Trompete und der Blechblasinstrumente beigetragen hat, insbesondere über die oft getrennt betrachteten Welten der klassischen Musik, des Jazz und der populären Musik hinweg.

Laplace erhielt in Tours bei Gaëtan Berton eine klassische Trompetenausbildung und beschäftigte sich mit der französischen Trompetentradition, während er gleichzeitig ein ebenso starkes Interesse am Jazz entwickelte. Seine musikalische Neugier reichte von den frühen Kornett- und Trompetentraditionen mit Musikern wie King Oliver und Bunk Johnson bis zu den nachfolgenden Generationen des modernen Jazz. Anstatt diese musikalischen Welten getrennt zu betrachten, interessierte er sich für die Musiker, Traditionen und Repertoires, die sie miteinander verbanden.

Die Musik blieb eine bedeutende Tätigkeit parallel zu seiner beruflichen Laufbahn in der Medizin. Laplace arbeitete vier Jahrzehnte lang als Radiologe und war gleichzeitig weiterhin als Musiker, Forscher und Autor tätig. Als Instrumentalist sammelte er Erfahrungen in klassischer Musik, Unterhaltungsmusik und Jazz und engagierte sich besonders in der Leitung von Trompetenensembles. Seine Trumpet Workshops brachten Musiker unterschiedlicher Herkunft zusammen und spiegelten einen Ansatz wider, der starre Grenzen zwischen klassischem Trompetenspiel und Jazz vermied.

Seine historischen Forschungen begannen früh. Laplace interessierte sich nicht nur für das Repertoire, sondern ebenso für die Musiker, die die Geschichte des Instruments geprägt hatten. Er begann mit Interpreten, Verlegern und anderen Quellen zu korrespondieren, um Informationen zusammenzutragen, die in den damaligen Nachschlagewerken oft nur schwer zu finden waren. Die Verbindung von persönlichen Kontakten, dokumentarischer Forschung und praktischer Kenntnis der Trompete wurde zu einem charakteristischen Merkmal seiner Arbeit als Autor.

Laplace wurde regelmäßiger Mitarbeiter von Brass Bulletin und schrieb dort über mehr als zwei Jahrzehnte hinweg über ein außergewöhnlich breites Themenspektrum. Seine Beiträge beschäftigten sich mit der französischen Trompetentradition ebenso wie mit Trompete und Kornett im Jazz und weiteren Blechblasinstrumenten und dokumentierten Musiker wie Edna White, Jabbo Smith, Aimé Barelli, Dizzy Gillespie, Valaida Snow und Rafael Méndez. Mit diesen Beiträgen trug er dazu bei, die Geschichte der Blechblasinstrumente im Jazz und in der populären Musik in eine Zeitschrift einzubringen, die zugleich die klassische und zeitgenössische Blechbläserwelt dokumentierte.

Sein Engagement für die Trompetenwelt nahm auch organisatorische Formen an. Er war als Korrespondent für die International Trumpet Guild tätig und an deren Aktivitäten in Frankreich beteiligt. 1978 gehörte er zu den Mitbegründern der Guilde Française des Trompettistes. Später beteiligte er sich an der Gründung von Cuivres en France und setzte damit sein Engagement für Initiativen fort, die Interpreten, Pädagogen und Forscher innerhalb der französischen Blechbläserszene miteinander verbanden.

Das Schreiben und Dokumentieren nahm zunehmend einen zentralen Platz in seiner Tätigkeit ein. Von 1992 bis 2022 schrieb er für Jazz Hot und vertiefte dort seine Forschungen zur Geschichte des Jazz und seiner Musiker. Seine Expertise führte auch zu Beiträgen für internationale Nachschlagewerke, darunter Ausgaben des New Grove Dictionary of Jazz. Später arbeitete er gemeinsam mit David Hickman, Edward H. Tarr und Leonard Candelaria an Trumpet Greats: A Biographical Dictionary, das 2013 erschien.

Aus jahrzehntelanger Sammlung von Informationen über Blechbläser entwickelte sich schließlich Le Monde de la Trompette et des Cuivres: Classique, Variétés, Jazz, eine außergewöhnlich umfangreiche biografische Ressource zu Tausenden von Musikern. Das Projekt verdeutlicht ein wesentliches Merkmal von Laplaces Arbeit: den Versuch, die Geschichte der Trompete zu dokumentieren, ohne sie auf ein einzelnes Repertoire, ein Land oder eine musikalische Tradition zu beschränken.

Dieselbe Perspektive prägt Memories of You – Mon monde de la trompette en France, de Arban à Maurice André. Darin verbindet Laplace Forschung, persönliche Begegnungen und Erinnerungen zu einem Bild der französischen Trompetenwelt, das klassische Musik, Unterhaltungsmusik und Jazz gleichermaßen umfasst. Persönlichkeiten aus sehr unterschiedlichen Traditionen erscheinen dabei innerhalb derselben historischen Landschaft – vom Erbe Jean-Baptiste Arbans über Maurice André bis zu mehreren Generationen von Orchester-, Jazz- und Unterhaltungsmusikern.

Das im Laufe seiner Forschungen zusammengetragene dokumentarische Material — darunter Publikationen, Fotografien, Korrespondenz und biografische Unterlagen — entwickelte sich ebenfalls zu einer eigenständigen Quelle. Ein Teil dieser Sammlung wurde dem Institut Valencià de Cultura übergeben und sichert damit die Erhaltung von Materialien, die Laplace über Jahrzehnte durch Kontakte mit Musikern und seine Forschungen zur Geschichte der Blechblasinstrumente zusammengetragen hatte.

Michel Laplaces Beitrag liegt vor allem in dieser außergewöhnlichen Breite der Perspektive. Als Trompeter kannte er das Instrument aus eigener Erfahrung; als Forscher und Autor dokumentierte er Musiker aus sehr unterschiedlichen musikalischen Bereichen. Durch Brass Bulletin, Jazz Hot, internationale Nachschlagewerke und seine eigenen umfangreichen biografischen Forschungen trug er dazu bei, eine Geschichte der Trompete zu bewahren, die weit über die berühmten Solisten hinausgeht und Orchestermusiker, Jazzmusiker, Unterhaltungsmusiker, Pädagogen und viele weitere Persönlichkeiten umfasst, die zur Entwicklung des Instruments beigetragen haben.