Michel Laplace
Michel Laplace è un trombettista, autore e ricercatore francese il cui lavoro ha contribuito in modo significativo alla documentazione della storia della tromba e degli ottoni, in particolare attraverso mondi musicali spesso considerati separatamente: la musica classica, il jazz e la musica popolare. Laplace ricevette una formazione classica di tromba…
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Michel Laplace è un trombettista, autore e ricercatore francese il cui lavoro ha contribuito in modo significativo alla documentazione della storia della tromba e degli ottoni, in particolare attraverso mondi musicali spesso considerati separatamente: la musica classica, il jazz e la musica popolare.
Laplace ricevette una formazione classica di tromba a Tours con Gaëtan Berton, studiando la tradizione trombettistica francese e sviluppando al tempo stesso un interesse altrettanto profondo per il jazz. La sua curiosità musicale spaziava ampiamente, dalle prime tradizioni del cornetto e della tromba rappresentate da musicisti come King Oliver e Bunk Johnson alle successive generazioni del jazz moderno. Piuttosto che considerare separatamente questi mondi musicali, si interessò ai musicisti, alle tradizioni e ai repertori che li collegavano.
La musica rimase un’attività importante condotta parallelamente alla sua carriera professionale in medicina. Laplace lavorò come radiologo per quattro decenni, continuando nel contempo a suonare, fare ricerca e scrivere. Come strumentista maturò esperienze in ambito classico, popolare e jazzistico e divenne particolarmente attivo nella direzione di ensemble di trombe. I suoi Trumpet Workshops riunivano musicisti provenienti da contesti diversi e riflettevano un approccio che rifiutava rigide distinzioni tra la tromba classica e quella jazz.
Le sue ricerche storiche iniziarono presto. Interessato non soltanto al repertorio, ma anche ai musicisti che avevano plasmato la storia dello strumento, Laplace iniziò a corrispondere con interpreti, editori e altre fonti per raccogliere informazioni che spesso erano difficili da reperire nelle opere di riferimento esistenti. Questa combinazione di contatti personali, ricerca documentaria e conoscenza pratica della tromba sarebbe diventata una caratteristica fondamentale del suo lavoro di autore.
Laplace divenne un collaboratore regolare di Brass Bulletin, dove per oltre due decenni scrisse su una gamma particolarmente ampia di argomenti. I suoi articoli esplorarono la tradizione trombettistica francese, la tromba e il cornetto nel jazz e altri strumenti a fiato, documentando musicisti quali Edna White, Jabbo Smith, Aimé Barelli, Dizzy Gillespie, Valaida Snow e Rafael Méndez. Attraverso questi contributi contribuì a portare la storia degli ottoni nel jazz e nella musica popolare all’interno di una rivista che documentava anche il mondo classico e contemporaneo degli ottoni.
Il suo impegno nella comunità della tromba assunse anche una dimensione organizzativa. Fu coinvolto nell’International Trumpet Guild come corrispondente e nelle sue attività in Francia e, nel 1978, divenne uno dei cofondatori della Guilde Française des Trompettistes. Partecipò in seguito alla creazione di Cuivres en France, proseguendo il suo impegno in iniziative volte a mettere in contatto interpreti, insegnanti e ricercatori all’interno della comunità francese degli ottoni.
La scrittura e la documentazione occuparono progressivamente una parte importante della sua attività. Dal 1992 al 2022 collaborò con Jazz Hot, approfondendo le sue ricerche sulla storia del jazz e sui suoi musicisti. La sua competenza lo portò inoltre a contribuire a opere di riferimento internazionali, comprese edizioni del New Grove Dictionary of Jazz. In seguito collaborò con David Hickman, Edward H. Tarr e Leonard Candelaria a Trumpet Greats: A Biographical Dictionary, pubblicato nel 2013.
Decenni di raccolta di informazioni sui musicisti di ottoni confluirono infine in Le Monde de la Trompette et des Cuivres: Classique, Variétés, Jazz, una risorsa biografica di eccezionale ampiezza dedicata a migliaia di musicisti. Il progetto riflette una delle caratteristiche fondamentali del lavoro di Laplace: il tentativo di documentare la tromba senza limitarne la storia a un singolo repertorio, paese o tradizione musicale.
La stessa prospettiva caratterizza Memories of You – Mon monde de la trompette en France, de Arban à Maurice André, in cui Laplace attinge alle proprie ricerche, agli incontri personali e ai ricordi per ripercorrere il mondo francese della tromba attraverso la musica classica, la musica popolare e il jazz. Figure appartenenti a tradizioni molto diverse compaiono così all’interno dello stesso panorama storico, dall’eredità di Jean-Baptiste Arban a Maurice André e alle successive generazioni di trombettisti d’orchestra, jazz e di musica popolare.
Il materiale documentario accumulato nel corso delle sue ricerche — tra cui pubblicazioni, fotografie, corrispondenza e documentazione biografica — divenne a sua volta una risorsa di valore. Una parte di questa collezione fu donata all’Institut Valencià de Cultura, assicurando la conservazione di materiali raccolti durante decenni di contatti con musicisti e di ricerche sulla storia degli ottoni.
Il contributo di Michel Laplace risiede soprattutto in questa ampiezza di prospettiva. Come trombettista conosceva lo strumento dall’interno; come ricercatore e autore documentò musicisti appartenenti ad ambienti musicali molto diversi. Attraverso Brass Bulletin, Jazz Hot, opere di riferimento internazionali e le proprie vaste ricerche biografiche, contribuì a preservare una storia della tromba che va oltre i grandi solisti per comprendere musicisti d’orchestra, jazzisti, interpreti di musica popolare, insegnanti e molte altre figure che hanno contribuito allo sviluppo dello strumento.
26 articoli di Michel Laplace
Brass Bulletin 29 - 1 / 1980
Laplace, Michel
The founders of the French Trumpet School
Merri Franquin, Eugène Foveau and Raymond Sabarich
Franquin, Foveau and Sabarich appear through their Paris careers, teaching legacies, recordings and role in shaping modern French trumpet playing.
pp. 67–80
Brass Bulletin No 29 · 1980
Tromba· Storia· Insegnamento· Scuola francese· Suono
Brass Bulletin 42 - 2 / 1983
Laplace, Michel
The Trumpet and the Cornet in Jazz and Popular Music
Before Louis Armstrong became the defining figure, jazz already carried competing traditions of tone, style and technique shaped by cornet players across New Orleans and beyond.
pp. 16–30
Brass Bulletin No 42 · 1983
Tromba· Cornetta a pistoni· Storia· Repertorio· Jazz· Improvvisazione
Brass Bulletin 43 - 3 / 1983
Laplace, Michel
The Trumpet and the Cornet in Jazz and Popular Music
The “Classical” Period 1927-1945 — The Golden Age of the Trumpet
Between Armstrong’s rise and bebop’s arrival, the trumpet became jazz’s dominant voice, reshaping technique, orchestras, sound, mutes and virtuosity.
pp. 44–65
Brass Bulletin No 43 · 1983
Tromba· Cornetta a pistoni· Storia· Repertorio· Jazz· Improvvisazione
Brass Bulletin 44 - 4 / 1983
Laplace, Michel
The Trumpet and the Cornet in Jazz and Popular Music
The pluralism of the so-called “modern” forms (1945 to the present)
Bebop, Miles Davis and the rise of the flugelhorn mark a postwar jazz landscape in which trumpet playing splintered into competing sounds and ideals.
pp. 64–60
Brass Bulletin No 44 · 1983
Tromba· Cornetta a pistoni· Storia· Equipaggiamento· Jazz· Improvvisazione
Brass Bulletin 45 - 1 / 1984
Laplace, Michel
Harry James (1916-1983)
Young Man With A Horn
Harry James stood between jazz virtuosity and popular showmanship, turning the trumpet into a mass-audience voice without losing the respect of classical players.
pp. 14–17
Brass Bulletin No 45 · 1984
Tromba· Cornetta a pistoni· Incontri· Storia· Jazz· Esecuzione solistica
Laplace, Michel
The Trumpet and the Cornet in Jazz and Popular Music
The instrument for jazz
Jazz trumpet playing balances equipment, embouchure and articulation, as changing sound ideals reshape mouthpieces, technique and the physical approach to playing.
pp. 38–44
Brass Bulletin No 45 · 1984
Tromba· Cornetta a pistoni· Storia· Jazz· Labbra
Brass Bulletin 46 - 2 / 1984
Laplace, Michel
The Trumpet and the Cornet in Jazz and in Popular Music
Breathing
Breathing, Valsalva, mouthpiece position and daily practice collide with received wisdom as trumpet technique is reconsidered from the body outward.
pp. 23–30
Brass Bulletin No 46 · 1984
Tromba· Cornetta a pistoni· Tecnica· Jazz· Respirazione
Brass Bulletin 47 - 3 / 1984
Laplace, Michel
Maurice Ravel and the new trombone
Dance-band trombonists reshaped orchestral expectations in the 1920s and 30s, leaving their mark on Ravel’s Boléro and a generation of players.
pp. 34–38
Brass Bulletin No 47 · 1984
Trombone· Storia· Tecnica· Articolazione· Jazz
Laplace, Michel
The Trumpet and the Cornet in Jazz and Popular Music
Special jazz techniques
Vibrato, half-valves, growls and shakes lead to a larger argument: jazz transformed trumpet technique, yet its contribution remained strikingly undervalued.
pp. 39–45
Brass Bulletin No 47 · 1984
Tromba· Cornetta a pistoni· Storia· Jazz· Improvvisazione
Brass Bulletin 48 - 4 / 1984
Laplace, Michel
Edna White
A Woman and a Life in the Service of the Trumpet
At a time when the cornet still ruled, Edna White made the trumpet a solo voice, building a career across concert halls, radio, recordings and new repertoire.
pp. 10–16
Brass Bulletin No 48 · 1984
Tromba· Storia· Esecuzione solistica
Brass Bulletin 49 - 1 / 1985
Laplace, Michel
Jabbo Smith
The Unrecognised Jazz Trumpeter
Overshadowed by Armstrong and later by Eldridge, Jabbo Smith emerges as a crucial trumpet innovator whose speed, range and phrasing anticipated modern jazz.
pp. 47–50
Brass Bulletin No 49 · 1985
Tromba· Storia· Jazz· Improvvisazione
Brass Bulletin 50 - 2 / 1985
Laplace, Michel
Aimé Barelli
Trumpet crooner
French jazz, wartime Paris and changing styles shaped a trumpeter whose playing balanced virtuosity, melody and expression across several musical worlds.
pp. 22–29
Brass Bulletin No 50 · 1985
Tromba· Storia· Jazz
Laplace, Michel
The trombone in Jazz and Popular Music
Jazz did not invent the modern trombone: early virtuosos, New Orleans players and changing techniques reveal a more complex path toward flexibility and legato.
pp. 36–40
Brass Bulletin No 50 · 1985
Trombone· Storia· Tecnica· Jazz· Articolazione
Brass Bulletin 51 - 3 / 1985
Laplace, Michel
The trombone in Jazz and Popular Music
The classical Armstrong period (1927-1945)
Jazz trombone changed rapidly between 1927 and 1945, as Armstrong’s influence, big-band playing and new techniques transformed both its language and sound.
pp. 40–46
Brass Bulletin No 51 · 1985
Trombone· Storia· Jazz
Brass Bulletin 52 - 4 / 1985
Laplace, Michel
The trombone in Jazz and Popular Music
Pluralism of expression since 1945
Bebop, cool jazz, free jazz and neo-classicism transformed the trombone after 1945, as new players, techniques and instruments pushed its boundaries.
pp. 20–28
Brass Bulletin No 52 · 1985
Trombone· Storia· Tecnica· Jazz
Brass Bulletin 55 - 3 / 1986
Laplace, Michel
George Swift, You see who I mean?
pp. 69–73
Brass Bulletin No 55 · 1986
Tromba· Incontri
Brass Bulletin 56 - 4 / 1986
Laplace, Michel
Tubas in Jazz and Popular Music
pp. 18–22
Brass Bulletin No 56 · 1986
Tuba· Reportage· Repertorio
Brass Bulletin 57 - 1 / 1987
Laplace, Michel
Tubas in Jazz and Popular Music
pp. 84–88
Brass Bulletin No 57 · 1987
Tuba· Reportage· Repertorio
Brass Bulletin 58 - 2 / 1987
Laplace, Michel
Fats' [Navarro] Heirs
Prodigy - sound - agility: Clifford Brown, Freddie Hubbard, Wynton Marsalis
pp. 42–48
Brass Bulletin No 58 · 1987
Tromba· Storia· Incontri
Brass Bulletin 62 - 2 / 1988
Laplace, Michel
Homage to Dizzy Gillespie (1917-1992)
Crazy, but not that crasy
pp. 10–15
Brass Bulletin No 62 · 1988
Tromba· Incontri
Brass Bulletin 63 - 3 / 1988
Laplace, Michel
Homage to Dizzy Gillespie (1917-1992)
pp. 42–47
Brass Bulletin No 63 · 1988
Tromba· Incontri
Brass Bulletin 64 - 4 / 1988
Laplace, Michel
Homage to Dizzy Gillespie (1917-1992)
pp. 96–100
Brass Bulletin No 64 · 1988
Tromba· Incontri
Brass Bulletin 66 - 2 / 1989
Laplace, Michel
Does Jazz still have a soul?
pp. 64–70
Brass Bulletin No 66 · 1989
Società· Jazz
Brass Bulletin 67 - 3 / 1989
Laplace, Michel
Does Jazz still have a soul?
pp. 64–69
Brass Bulletin No 67 · 1989
Società· Jazz
Brass Bulletin 70 - 2 / 1990
Laplace, Michel
Valaida Snow
Queen of the trumpet
pp. 48–50
Brass Bulletin No 70 · 1990
Tromba· Incontri
Brass Bulletin 75 - 3 / 1991
Laplace, Michel
Rafael Mendez (1906-1981)
Masters of the 20th century
pp. 48–51
Brass Bulletin No 75 · 1991
Tromba· Incontri