Michel Laplace

Michel Laplace es un trompetista, escritor e investigador francés cuyo trabajo ha contribuido ampliamente a documentar la historia de la trompeta y de los instrumentos de metal, especialmente a través de ámbitos musicales que a menudo se consideran por separado: la música clásica, el jazz y la música popular.

Laplace recibió una formación clásica de trompeta en Tours con Gaëtan Berton, estudiando la tradición trompetística francesa al tiempo que desarrollaba un interés igualmente profundo por el jazz. Su curiosidad musical abarcaba un amplio espectro, desde las primeras tradiciones del cornetín y la trompeta representadas por músicos como King Oliver y Bunk Johnson hasta las sucesivas generaciones del jazz moderno. En lugar de considerar estos mundos musicales por separado, se interesó por los intérpretes, las tradiciones y los repertorios que los conectaban.

La música siguió siendo una actividad importante paralela a su carrera profesional en la medicina. Laplace trabajó como radiólogo durante cuatro décadas mientras continuaba tocando, investigando y escribiendo. Como instrumentista adquirió experiencia en los ámbitos clásico, popular y jazzístico, y desarrolló una actividad particularmente destacada en la dirección de conjuntos de trompetas. Sus Trumpet Workshops reunían a músicos de diferentes procedencias y reflejaban una concepción que rechazaba las distinciones rígidas entre la trompeta clásica y la de jazz.

Sus investigaciones históricas comenzaron muy pronto. Interesado no solo en el repertorio, sino también en los músicos que habían configurado la historia del instrumento, Laplace comenzó a mantener correspondencia con intérpretes, editores y otras fuentes para reunir información que a menudo resultaba difícil encontrar en las obras de referencia existentes. Esta combinación de contactos personales, investigación documental y conocimiento práctico de la trompeta se convertiría en una característica fundamental de su trabajo como escritor.

Laplace se convirtió en colaborador habitual de Brass Bulletin, donde durante más de dos décadas escribió sobre una variedad excepcionalmente amplia de temas. Sus artículos exploraron la tradición francesa de la trompeta, así como la trompeta y el cornetín en el jazz y otros instrumentos de metal, y documentaron a músicos como Edna White, Jabbo Smith, Aimé Barelli, Dizzy Gillespie, Valaida Snow y Rafael Méndez. A través de estas contribuciones ayudó a incorporar la historia de los metales en el jazz y la música popular a las páginas de una revista que documentaba también los mundos clásico y contemporáneo de estos instrumentos.

Su compromiso con la comunidad de la trompeta adquirió asimismo una dimensión organizativa. Participó en la International Trumpet Guild como corresponsal y en sus actividades en Francia y, en 1978, fue uno de los cofundadores de la Guilde Française des Trompettistes. Posteriormente participó en la creación de Cuivres en France, continuando su implicación en iniciativas destinadas a poner en contacto a intérpretes, profesores e investigadores dentro de la comunidad francesa de los instrumentos de metal.

La escritura y la documentación fueron ocupando progresivamente un lugar central en su actividad. Entre 1992 y 2022 colaboró con Jazz Hot, ampliando sus investigaciones sobre la historia del jazz y sus músicos. Su experiencia también lo llevó a contribuir a obras de referencia internacionales, incluidas ediciones de The New Grove Dictionary of Jazz. Más tarde colaboró con David Hickman, Edward H. Tarr y Leonard Candelaria en Trumpet Greats: A Biographical Dictionary, publicado en 2013.

Décadas de recopilación de información sobre instrumentistas de metal desembocaron finalmente en Le Monde de la Trompette et des Cuivres: Classique, Variétés, Jazz, un recurso biográfico de excepcional amplitud que abarca a miles de músicos. El proyecto refleja una de las características esenciales del trabajo de Laplace: el intento de documentar la trompeta sin limitar su historia a un único repertorio, país o tradición musical.

Esta misma perspectiva caracteriza Memories of You – Mon monde de la trompette en France, de Arban à Maurice André, en el que Laplace recurre a sus investigaciones, encuentros personales y recuerdos para recorrer el mundo francés de la trompeta a través de la música clásica, la música popular y el jazz. Figuras pertenecientes a tradiciones muy diferentes aparecen así dentro de un mismo panorama histórico, desde el legado de Jean-Baptiste Arban hasta Maurice André y las sucesivas generaciones de trompetistas de orquesta, jazz y música popular.

El material documental acumulado a lo largo de sus investigaciones —incluidas publicaciones, fotografías, correspondencia y documentación biográfica— se convirtió también en un recurso por derecho propio. Parte de esta colección fue donada al Institut Valencià de Cultura, garantizando la conservación de materiales reunidos durante décadas de contacto con músicos y de investigación sobre la historia de los instrumentos de metal.

La contribución de Michel Laplace reside ante todo en esta amplitud de perspectiva. Como trompetista conocía el instrumento desde dentro; como investigador y escritor documentó a músicos procedentes de ámbitos musicales muy diferentes. A través de Brass Bulletin, Jazz Hot, obras de referencia internacionales y sus propias y extensas investigaciones biográficas, contribuyó a preservar una historia de la trompeta que va más allá de los grandes solistas para incluir a músicos de orquesta, jazzistas, intérpretes de música popular, profesores y muchas otras figuras que contribuyeron al desarrollo del instrumento.