Täglich Tuba
Nun, trotz dieses etwas sorglosen und zügellosen Lebens, trotz der häufig späten Heimkehr (eben, die Alarm...Sirenen!) vergass ich nicht, fleissig auf meiner Tuba zu üben. Täglich widmete ich einige Stunden den Haltetönen, den Treffübungen, den transponierten Übungen aus der Trompetenschule von Arban und den Orchesterstellen, was mich heute mit 45 Jahren Verspätung bewegt, mich aufrichtig bei meinen Nachbarn zu bedanken, die niemals protestiert haben, trotzdem diese Arbeit nur sehr entfernten Zusammenhang hatte mit dem, was man gemeinhin Musik nennt! Longinotti kam zu mir, ich ging zu ihm, er kritisierte, suggerierte, gab mir Ratschläge und versuchte selbst auch einige Töne, zur grossen Empörung seiner in die Küche geflohenen Frau Lucy, die durch die an der Wand aufgehängten Kochtöpfe, die bei gewissen geeigneten Schwingungen anfingen, zu klingeln, sehr belästigt wurde.
Probespiel bei Ansermet
Diese Arbeit, obwohl sie intensiv war, gab mir keinesfalls die Gewissheit, ein guter Orchestertubist werden zu können. Wer wäre dafür kompetenter gewesen als mein Chef, Ernest Ansermet selbst?
Mit grosser Freundlichkeit empfing er mich bei sich zu Hause, wohin ich mit meiner Tuba und den wichtigsten Orchesterstellen unter dem Arm kam (Bydlo, Petrouchka, die Fantastische von Berlioz, die Faust-Ouvertüre und die Transkription einer Cello-Suite von Bach). Im Bestreben, keine Fehler zu machen, spielte ich etwas zu sehr auf Sicherheit mit sparsamen Nuancen, was der Chef mir mit ungewohnter Milde sagte. Und nun setzte er an zu einer jener Ansprachen, die er allein beherrschte:
Was wollen Sie denn, Gros! Wenn ein Zahn zu weh tut, dann reisst man ihn eben aus! Die Tubastelle im OSR werden Sie bald haben! Trotzdem, da Frankreich ganz besetzt ist, ist es mir schwierig, Herrn L. (den Beaujolais-Liebhaber) brutal nach Hause zu schicken. Alle Franzosen des Orchesters würden einen Aufstand machen.
Dies war der Augenblick, ihm den Zweck meines Besuches zu wiederholen, nämlich: Zustimmung oder Verurteilung dieser Richtungsänderung in meinem Leben. Absolut nicht der Wunsch, jemandem seine Stelle wegzunehmen.
Edouard Gros
Unterwegs nach Bern
Selbstsicher, stolz und zufrieden kehrte ich heim und vernahm sehr bald nach dieser entscheidenden Begegnung, dass das Berner Symphonieorchester die Stelle eines Kontrabass-Tubisten ausgeschrieben hatte. Ich schrieb mich ein und erhielt eine Einladung, und so kam ich nach Bern, ins Konservatorium, wo die Dirigenten Luc Balmer und Walter Kägi mich als Blattlektüre die ewigen selben Stellen, die man längst auswendig kann, spielen liessen. Mit meiner in Genf schon fast gewonnenen Sicherheit konnte ich ohne Lampenfieber spielen (bei solchen Gelegenheiten selten), und die Schlacht war gewonnen.
Zum erstenmal in meinem Leben würde ich einen Jahresvertrag haben, mit bezahlten Ferien und, halten Sie sich fest, während der Militärdienstzeiten gesicherten Lohn. Ausserdem war eine Altersvorsorge vorgesehen (damals noch im Anfangsstadium), während allein der Gedanke an solche Zustände in Genf völlig undenkbar gewesen wäre. Und mein Kontrabassistenvater? Erinnern Sie sich! Er, der soviel Wert auf einen Sohn als definitiv versorgten Bundesbeamten gelegt hatte! Er würde sich freuen, der liebe Papa! Man wird ihm diesen Sicherheitshunger verzeihen, wenn man sich daran erinnert, dass zu seiner Zeit die Musiker in den Cafés, den Hotels, den Kinos oder... den Symphonieorchestern kein lustiges Leben hatten. Die Worte «Ferien, bezahlte Ferien, Krankheit» existierten in ihrem Wortschatz nicht. So konnte mein Vater nur auf einen einzigen Tag bezahlter Ferien pro Jahr rechnen. Es war dies der Weihnachtsfeiertag! Aber, um soviel Grosszügigkeit zu rechtfertigen und um zu vermeiden, dass die Freizeit schlecht angewendet würde wurde das bewusste Orchester an eben diesem Weihnachtstage gebeten, ein Konzert für die Kranken des Lausanner Kantonsspital zu geben! Diese kommandierte Mildtätigkeit war zugleich eine ausgezeichnete Reklame für die auch so grosszügigen Arbeitgeber. Der Trick funktionierte, und so arbeitete mein Vater in der Tat 365 Tage im Jahr.
Fast hätte ich es vergessen! Auch die Familie meiner Frau war froh, gerade so wie mein Musikervater! Die Heirat ihrer Tochter mit einem Tunichtgut hatte diese braven Leute schwer entsetzt, die überhaupt kein Verständnis für das freie Leben der Vögel des Himmels aufbrachten.
Und so endete dieses unsichere, oft schwierige aber häufig herrliche Leben, was zugleich auch diese Erzählung beendet, denn geneigter Leser, Sie wissen jetzt, wie versprochen: Wie und warum ich Musiker geworden bin».
Ich hatte die Freude, mit den grössten Dirigenten und Solisten zu spielen. Weingartner, Furtwängler, Karajan, Cortot, Casals, Isaac Stern, Menuhin, Pierre Fournier, alle, alle sind sie in meinen Erinnerungen enthalten. Während dieser 32 Jahre in Bern haben mich Vertretungen natürlich nach Genf, aber auch nach Zürich und Basel geführt, wo jener liebe Herr Backhaus inzwischen gestorben war. All dies sorgte für die Butter auf’s Brot, und die internationalen Musikfestwochen in Luzern gestatteten mir, den besten Musikern unseres kleinen Landes zu begegnen und mit ihnen zu fraternisieren. Heute bedanke ich mich täglich bei meinem Vater, der 1914 die Voraussicht hatte, ein Stück Rebberg am Ufer des schönsten Sees der Welt zu kaufen. Hier lebe ich, in aller Ruhe, umgeben von meinen Rosen und meinen Salatköpfen, die mir mein fröhlicher Hund zu ziehen hilft. Ein alter Es-Bass, am Rand des Gartens eingegraben, sagt dem Vorübergehenden: «Hast Du gesehen! Hier ist eine blühende Posaune!»