Empire Brass Quintet

Dienstag, 3. November 1987, 20.30 Uhr. Grosser Saal der Zürcher Tonhalle.¹ Erstes Konzert einer Tournee von 15 Konzerten in ganz Europa. Fünf grossartige Musiker, energisch und unternehmungslustig, treten vor einem verwöhnten Publikum grosser Konzerte auf...

Von Anfang an verführt das Empire Brass Quintet seine Zuhörer und nimmt sie mit zu den Quellen des Vergnügens, der Emotion und der Fantasie. Das mit Geschmack zusammengestellte Programm fördert magisch die Kommunikation, die Präsenz, den Geist des Konzerts. Der ganze Saal verfällt sehr rasch dem Charme, der Grazie (Kontrolle und Spielfreude), die von den fünf Künstlern ausgeht. Man vergisst, dass sie Trompete, Horn, Posaune oder Tuba blasen, so kompakt ist das Klanggebäude, so gesungen sind die Phrasen. Das Publikum hat sich nicht getäuscht. Nach zwei denkwürdigen Stunden, ohne Unterbruch, ohne Schwächen erfüllt ein bewunderndes Gemurmel und eine sehr lange Ovation den Saal und dankt damit den fünf ausserordentlichen Musikern.

Die Meisterschaft auf der Bühne

Die Bühnenpräsenz des E. B. Q. ist exemplarisch: Nüchtern und effizient, vor allem ausgerichtet auf die akustische Kontrolle und die Reliefwirkung der Instrumentierung. Die fünf Musiker spielen während zwei Stunden stehend, um die mehrdimensionalen Subtilitäten der Klangpalette den Zuhörern besser zu Gehör zu bringen. Ein Beispiel: In einem Arrangement eines Kantatenauszugs von Bach stellt sich das Quintett so auf, dass Horn und Posaune direkt vor dem Publikum am äussersten Rand des Podiums mezzopiano und dolce (aber sehr präsent) den nüchternen «cantus firmus» intonieren, während, etwas versetzt, die drei anderen Musiker die polyphonischen Stimmen übernehmen und sie hervorheben. Diese musikalische Raumwirkung wird von der Gruppe ständig benützt. Zur Erreichung dieser Raumbeherrschung spielt das Quintett praktisch sein ganzes Programm auswendig (befreit von Notenständern und einem festen Platz) — an sich schon eine Meisterleistung! Aber Achtung, diese Verschiebungen sind sehr gut eingeübt, ohne Unruhe. Die individuelle Haltung der Interpreten auf der Bühne ist ebenfalls «befreit», in einer völlig ausgewogenen Form (das Gleichgewicht besteht zwischen der starren Haltung und der zügellosen Entspanntheit).

Ohne Übertreibung besitzt das E. B. Q. auf der Bühne die Ausstrahlung sehr grosser Solisten und trägt damit bei, die Blechbläsermusik im Geschmack des grossen Publikums zu verankern (und so die Nachfrage zu erhöhen).

Wer sind sie?

Rolf Smedvig ist Gründungsmitglied des E. B. Q. Er ist auch sein Hauptmotor. Er wurde in Seattle (USA) geboren und begann als Trompeter im Symphonieorchester dieser Stadt, bevor er in Boston weiterstudierte, wo er auch eine Zeitlang den Posten des Solotrompeters der berühmten Boston Symphony und Boston Pops innehatte. Heute verfolgt er, parallel zur Aktivität im Quintett, eine Dirigenten- und Solistentätigkeit mit ungefähr 30 Konzerten im Jahr. Sein Talent als Trompeter reiht ihn unter die grossen Solisten ein.

Jeffrey Curnow ist Mitglied des Quintetts seit August 1987, aber seine Integration ist dank seiner grossen technischen Ressourcen und seines tiefen musikalischen Instinkts total; jedenfalls ist die musikalische Übereinstimmung mit Smedvig total. Der in Easton in Pennsylvania geborene Curnow ist Schüler von Seymour Rosenfeld (Temple University). Er gehörte zum New York Trumpet Ensemble, zum Eastern und zum Wichita Brass Quintet.