Im Anfang war alles zu einfach. Ich habe schliesslich eingesehen, dass ich meine Arbeit organisieren und intelligent üben lernen musste. Ich hatte genug davon, Sklave meines Instruments zu sein, und wollte alles tun, um so lange wie möglich dieses Instrument spielen zu können... Ich habe also Bilanz gezogen und alle Fragen aufgearbeitet. Was ist wirklich schwierig? Nicht zwingend der notenreiche Lauf, sondern beispielsweise leichte Passagen gut zu spielen... Das allein ist schon ein ganzes Programm, eine ganze Philosophie. Ich habe dann angefangen, die Etüden von Kopprasch und anderer Meister, die uns die Schlüssel zur Meisterschaft hinterlassen haben, seriös und ausführlich zu studieren. Nichts allzu Schwieriges (im allgemeinen arbeitet man in der musikalischen Welt zu schwierige Dinge). Ich habe ein Einblasesystem entwickelt und meine eigene künstlerische Konzeption von Klang und Stil geschaffen.
Seit 1978 unterrichtet Gregory Cass im «Conservatoire Populaire de Musique de Genève», einer besonders dynamischen Institution, die zahlreichen Gedankenströmungen offensteht, was einen differenzierten, sensiblen und vernünftigen Unterricht ermöglicht. Dort entdeckte er die Alexandertechnik, die ihm viel half.
Der Musiker ist häufig sein eigener Feind! Warum gibt es so viele Ausfälle bei Musikern, die mit 20 Jahren sehr gut spielten? Die Dispositionen eines Spielers ändern sich dauernd, selten zum Guten, vor allem wenn er nicht aufpasst. Ein talentierter Blechbläser kann in wenigen Jahren eine spektakuläre Karriere machen, während beispielsweise die Streicher viele Jahre brauchen, um die nötige Meisterschaft zu erringen.
Diese Überlegungen führen ihn zur Entdeckung schwerwiegender Lücken im Blechbläserunterricht. Aus eigener Forschung und der Betrachtung der individuellen Schülerprobleme entwickelt sich ein fruchtbares pädagogisches Experiment (Gregory Cass hat zahlreiche Schüler zum Erfolg geführt).
Die Lücken im Unterricht
Etwas ist im Blechbläserunterricht falsch. Warum beispielsweise um jeden Preis gleich einen Ton produzieren wollen? Hier fängt der Ärger an. Zwangsläufig wird man zuviel Luft brauchen, und die Grundlagen für Fehler sind gelegt... Dieser Luftüberschuss wird unnötigerweise die ganze Muskulatur ermüden. Warum nicht damit beginnen, den Weg zu räumen, die Mechanismen zu analysieren. Warum nicht mit dem Unterricht der Geduld beginnen? Man muss die Denkweise ändern, die Zielen und Resultaten Priorität einräumt vor der Arbeit an sich selbst. Es ist viel fruchtbarer, eine Philosophie zu entwickeln, Überlegung und Analyse anzuregen statt mechanische Routinen durchzuführen und törichte intensive Trainings zu büffeln.
Einige Ratschläge von Gregory Cass
Einblasen (etwa 15 Minuten)
— Ich benütze die Warm-ups von James Stamp (vor allem mit dem Mundstück allein) ohne zuviel Luft!
— Ich beginne jede Übung zuerst im Legato
— Dann spiele ich langsam, gebunden und gestossen in einem Atem:
A) Durtonleitern
1) über eine Oktave, in Halbtönen absteigend;
2) über zwei Oktaven, allmählich höher steigend.
B) Molltonleitern über zwei Oktaven im Quintenzirkel oder eine Oktavtonleiter in der tiefen Lage abwechselnd mit einer Oktavtonleiter in hoher Lage staccato.
C) Bindungen über die Naturtöne, lento, jede zweimal fortissimo und zweimal pianissimo.
Dann mache ich eine Pause, bevor ich zu Etüden übergehe (Kopprasch, Clarke, Arban (Schule), Maxime-Alphonse 1-4, usw.) oder zu meinem Solorepertoire oder auch Orchesterstellen.
Die Ausrüstung von Gregory Cass
Instrumente
— F/B-Horn von Alexander (1960) (das beste, das ich finden konnte!)
— Auswechselbare Lawson-Mundrohre
— Kleines Hoch-F-Horn Alexander
— F/B-Horn von Alexander mit 3. aufsteigendem Ventil (ein ausserordentliches Instrument beispielsweise für Bachs h-Moll-Messe).
— Tripel-Horn Engelbert Schmid
— Naturhorn von Alexander
(Manchmal blase ich auch andere Hörner, das ist aber eher selten. Leider sind wir heute von den grossen Bechern und den weiten Bohrungen überzeugt. Ein gepflegter Ton und eine überweite Bohrung sind nicht vereinbar. Ausserdem finde ich es lächerlich, dass man alles auf einem Instrument spielen will, vor allem in Hoch-F! Letzteres kann sich manchmal nützlich erweisen, sollte aber nur als letzte Lösung verwendet werden.)
Mundstück
— Bach Nr. 11
(Dies ist aber nicht sehr wichtig. Das Wichtige ist, ein Gleichgewicht zu finden: nicht zu breiten Rand, nicht zu tiefen Kessel.)