— Al principio, todo era demasiado fácil. Finalmente he comprendido que tenía que organizar mi trabajo y hacerlo inteligentemente. Estaba harto de ser esclavo de mi instrumento y estaba decidido a hacer todo lo necesario para poder tocar mi instrumento durante mucho tiempo. Así que he empezado por analizar la situación y preguntarme: ¿Qué es verdaderamente difícil? No siempre el pasaje complicado, sino, por ejemplo, tocar bien lo que es fácil. Solamente eso ya es un programa y una filosofía. Por fin emprendí seria y meticulosamente el estudio de las obras de Kopprasch y otros maestros que nos han dejado la llave de la maestría. No es que sea demasiado difícil (de manera general en el mundo de la música se estudian cosas demasiado difíciles). He constituido un sistema de «colocación de los labios» y desarrollado mi propia concepción artística de la sonoridad y del estilo.
Desde 1978, Gregory Cass es contratado por el Conservatorio popular de Música de Ginebra. Es una institución particularmente dinámica y abierta a numerosas fuentes del pensamiento que permiten enseñar de manera diferenciada, sensible y sensata. Ahí es donde descubre la técnica Alexander que le ayuda mucho.
— A menudo el músico mismo es su propio enemigo. ¿Por qué hay tanta pérdida entre los músicos que, sin embargo, tocaban tan bien a los 20 años? La base de un instrumentista se transforma constantemente, raramente para mejorarse, sobre todo si no tienen cuidado. Un músico de instrumentos de metal que tiene talento puede darse a conocer de manera espectacular en pocos años, mientras que los músicos de cuerdas, por ejemplo, necesitan numerosos años para adquirir la maestría necesaria.
Esta forma de reflexionar le revela poco a poco las carencias graves de la enseñanza en cuanto a los instrumentos de metal. Entre su investigación personal y los problemas propios a cada alumno se desarrolla una experiencia pedagógica fructuosa (Gregory Cass ha llevado muchos alumnos al éxito).
Las carencias de la enseñanza
Hay algo que cojea en la enseñanza de los instrumentos de metal. ¿Por qué querer empezar a toda costa por conseguir un sonido? Es el principio de las dificultades. Habrá, sin duda, demasiado aire y los gérmenes de los defectos ya están sembrados... La musculatura se cansará porque hay demasiado aire. ¿Por qué no empezar por liberar la vía y analizar los mecanismos? ¿Por qué no se enseñaría primero la paciencia? Hay que cambiar la forma de pensar que da prioridad a la meta y al resultado antes que al trabajo en sí mismo. Es más fructuoso incitar a una filosofía, estimular una reflexión y un análisis que obedecer a rutinas maquinales y a ensayos intensivos, estúpidos.
Algunos consejos de Gregory Cass
Colocación en los labios (unos 15 minutos)
— Empleo los Warm-ups de James Stamp (sobre todo con la boquilla sola) sin demasiado aire.
— Empiezo cada ejercicio exclusivamente en legato
— Luego toco lentamente, ligado y picado en una sola respiración.
A) Gamas mayores
1) Sobre una octava, descendiendo progresivamente por medios tonos;
2) Sobre dos octavas subiendo progresivamente cada vez más arriba.
B) Gamas menores sobre dos octavas en ciclo de quintas, o gama de octava grave alternando con una gama de octava en la parte aguda en picado.
C) Ligaduras sobre las armónicas, lento, 2 veces FF y 2 veces pp cada una.
Luego hago una pausa antes de pasar a los estudios (Kopprasch, Clarke, Arban (método), Maxime-Alphonse 1-4, etc.) o a mi repertorio solo, o también a los pasajes complicados de la orquesta.
El equipo de Gregory Cass
Instrumentos:
— Trompa en Fa/Si♭ Alexander (1960) (lo mejor que he encontrado)
— Ramas de boquillas Lawson intercambiables
— Pequeña trompa en Fa agudo Alexander
— Trompa Fa/Si♭ Alexander, 3ᵉʳ cilindro ascendente (un instrumento extraordinario, por ejemplo para la Misa en Si menor de Bach)
— Trompa triple Engelbert Schmid
— Trompa natural Alexander
(A veces toco otras trompas, pero es muy raro. Es una pena que estemos obsesionados hoy día por los grandes pabellones y la perforación ancha. Además, me parece lamentable que quieran tocar todo sobre un solo instrumento, sobre todo en Fa agudo. Este último tono puede ser a veces útil, pero hay que emplearlo sólo en último recurso.)
Boquilla
— Bach N°11
(Pero no es muy importante. Lo esencial consiste en encontrar el equilibrio: borde no muy ancho, copa no muy profunda).