Fabriques d'instruments aux USA

Dans le McDonald d’Elkhart, on trouve deux grandes vitrines d’exposition d’instruments de musique tandis que les parois sont décorées avec des agrandissements photographiques des fabriques de la branche musicale, en quelque sorte la carte de visite de la cité. La forte concentration locale de facteurs d’instruments est toujours encore caractéristique de cette petite ville.

Parmi ceux-ci, on trouve E.K. Blessing, une des rares entreprises qui soit restée en mains privées. La production comprend aussi bien des instruments de cuivre que des bois. On trouve un large éventail de cornets, de bugles, de trombones à pistons, de trombone à coulisse et de tubas. On y fabrique également des embouchures; quant aux bois, la fabrication concerne essentiellement les piccolos, les flûtes et les clarinettes. Le niveau de la clientèle se situe entre le débutant et le musicien professionnel le plus exigeant. Dans les séries de haut de gamme, par exemple des trompettes, on ne propose pas moins de six variantes, un choix suffisant pour chaque exigence. «Ces instruments tiennent toute comparaison, même avec ce qu’il y a de mieux sur le marché. Les caractéristiques musicales sont étonnantes,» me déclare Merle Johnson, le propriétaire de l’entreprise qui fut mon guide durant ma visite. Il manifesta néanmoins une certaine réserve à mes nombreuses questions: «Toutes les fabriques de notre branche ont des systèmes de production qui sont en principe semblables; ici ou là certains parviennent à apporter des améliorations, ce qui fait que chacun a ses petits secrets!»

L’entreprise se montre par contre très ouverte pour sa clientèle. «Tout musicien qui joue d’un de nos instruments et qui a un problème peut prendre rendez-vous avec nous pour un entretien particulier. Nous réparons aussi nos instruments si un accident les a endommagés.»

Pratiquement tous les éléments de la fabrication sont réalisés et préparés dans l’entreprise. Néanmoins, l’argentage est confié à la célèbre maison spécialisée Andersen, elle aussi établie à Elkhart.