Un chef d’atelier avec la forme d’acier et un pavillon terminé
Laquage d’un cor
Meulage du pavillon
La fabrique d’Abilene est un long bâtiment construit sur un étage. Le «Machine Product Department» est équipé pour fabriquer de manière entièrement automatique et par série de 1500 unités les petites pièces comme les coulisses extérieures et intérieures, les brides, les entre-deux, etc. Dans le cas des embouchures par exemple, il ne reste plus après qu’à percer le cône de la queue. Dans le département suivant, le «Fabrication Dept.», on fabrique les tuyaux coniques que l’on remplit de poix avant de les couder, et les pièces qui constituent les branches de pavillons; pour ces dernières, l’opération se fait en plusieurs phases avec au départ deux feuilles de tôle de cuivre jaune qui sont tournées jusqu’à obtention d’un cône tronqué qui est alors mis en forme, soudé, chauffé au rouge et éventuellement recorrigé. L’assemblage des diverses pièces se fait dans l’«Assembly Dept.». Les instruments sont ensuite polis au «Buffing Dept.», puis nettoyés aux ultra-sons. On peut alors les démonter pour enduire toutes les pièces d’une couche de laque «epoxid», en ayant eu soin auparavant de boucher toutes les ouvertures. Cette couche est fixée aux infra-rouges, à une température de 150°C. La dernière opération est effectuée au «Final Assembly Dept.» où les instruments sont remontés, ajustés et enfin contrôlés.
Soudage d’un cor
Les employés sont des gens de la région. La plupart restent toujours dans le département où ils ont été formés. Les changements sont très rares. On m’a même, très aimablement, remis un exemplaire de la convention de la fabrique avec le syndicat, dans laquelle figurent de façon très précise les rapports entre employés et entreprise. Cette convention concerne tous les employés, du portier au contremaître, sans aucune discrimination, que ce soit de sexe, d’âge, de race, de couleur, d’origine, de handicap physique ou psychique ou encore d’appartenance syndicale.
Tournage d’une petite série
L’engagement ferme d’un employé a lieu après 60 jours d’essai. Chaque ouvrier travaille 40 heures par semaine, du lundi au vendredi. Le salaire horaire, établi au moment de l’engagement à l’essai, est fixé par période de trois ans, à partir du deuxième ou sixième mois d’engagement ferme. Les 3/8 sont payés plus. Le rapport est d’environ 1:2 entre les ouvriers les moins et les plus qualifiés. Il est également stipulé dans la convention que le syndicat renonce à la grève et le patronat au lock-out. En cas de congédiement ou de litige quelconque, il est prévu une commission de conciliation. Le nombre d’années de service joue un rôle important, car en cas de licenciements, les premiers touchés sont les derniers arrivés. Durant les deux premières années, les employés ont une à deux semaines de vacances, à partir de la neuvième année, ils en ont trois auxquelles s’ajoutent dix jours fériés, parmi lesquels figure l’anniversaire de l’employé. Une caisse de pension, gérée à parts égales par l’entreprise et le syndicat, garantit pour tout employé une rente invalidité et vieillesse.
Toutes les données ci-dessus sont indiquées de façon sommaire, mais elles donnent une idée générale de ce qui se fait en matière d’emploi dans le sud des Etats-Unis.
C.G. Conn Ltd
5520 North First Street, Abilene, Texas 79603
Interview avec: Lyndia Oman, directeur général
Nombre d’employés: 125
Production/année: 12-15000 instruments
La fabrique C.G. Conn Ltd appartient à Mardan Corporation, Elkhart, Indiana, à laquelle sont affiliées:
C.G. Conn Ltd, Abilene et Nogales
Artley Flutes, Nogales, Arizona
Goshen Case, Goshen, Indiana
Scherl & Roth, Cleveland, Ohio
Continental Music, Atlante, Georgia et Reno, Nevada
King Music Co., Cleveland, Ohio
W.T. Armstrong, Elkhart, Indiana