Benny Sluchin

Benny Sluchin est un tromboniste, chercheur et pédagogue d’origine israélienne dont la carrière associe l’interprétation de la musique contemporaine aux mathématiques, à l’acoustique et à l’exploration de nouvelles techniques instrumentales.

Sluchin étudia au Conservatoire de Tel-Aviv et à l’Académie de musique de Jérusalem, tout en poursuivant parallèlement des études de mathématiques et de philosophie à l’Université de Tel-Aviv. Il joua avec l’Orchestre philharmonique d’Israël et fut engagé comme co-soliste à l’Orchestre symphonique de la Radio de Jérusalem avant de poursuivre ses études de trombone à Cologne auprès de Vinko Globokar, figure importante du développement du trombone contemporain.

En 1976, Sluchin rejoignit l’Ensemble intercontemporain, fondé la même année par Pierre Boulez. Sa longue collaboration avec l’ensemble le plaça au cœur de plusieurs décennies de création musicale contemporaine. Il participa à de nombreuses créations et travailla sur des œuvres de compositeurs tels qu’Elliott Carter, Pascal Dusapin, Luca Francesconi, Vinko Globokar, Gérard Grisey, Marco Stroppa et James Wood. Ses enregistrements comprennent notamment Keren de Iannis Xenakis et la Sequenza V de Luciano Berio, aux côtés d’autres œuvres des XIXe et XXe siècles pour trombone.

L’activité musicale de Sluchin se développa parallèlement à un parcours scientifique inhabituel. Titulaire d’un doctorat en mathématiques, il participa à des recherches en acoustique à l’IRCAM. Ses intérêts s’étendirent à l’interprétation assistée par ordinateur et à l’application des outils numériques à la notation et à l’exécution musicales, sujets auxquels il consacra des recherches et des présentations. Il enseigna également la notation musicale assistée par ordinateur au Conservatoire National Supérieur de Musique de Paris.

Cette rencontre entre interprétation et recherche apparaît particulièrement clairement dans les travaux de Sluchin sur les possibilités physiques et acoustiques des instruments de cuivre. Multiphoniques, sourdines, hauteur, notation et techniques de jeu étendues devinrent pour lui non seulement des moyens d’expression musicale, mais aussi des sujets d’étude systématique. Son travail chercha fréquemment à mettre en relation l’expérience pratique de l’instrumentiste avec les mécanismes acoustiques à l’origine du son.

L’enseignement et la transmission des connaissances instrumentales constituèrent un autre aspect important de son activité. Sluchin dirigea Brass Urtext, une série consacrée aux textes historiques sur la pédagogie des cuivres, et publia avec Raymond Lapie Le trombone à travers les âges. Parmi ses publications pédagogiques figurent Contemporary Trombone Excerpts et Jeu et chant simultanés sur les cuivres, toutes deux récompensées par la SACEM dans le domaine des ouvrages pédagogiques. Il mena également d’importants travaux sur les sourdines pour cuivres et leurs propriétés acoustiques.

Ces intérêts se retrouvent largement dans ses contributions à Brass Bulletin. À travers plus de vingt articles, Sluchin aborda le trombone sous des perspectives historiques, techniques, acoustiques et contemporaines. Son étude en trois parties consacrée au jeu et au chant simultanés examinait les multiphoniques sous l’angle de la pratique musicale aussi bien que de l’acoustique, tandis que d’autres articles traitaient des sourdines pour cuivres, de la fréquence et de la hauteur, du trombone alto, de l’évolution des instruments et du répertoire du trombone.

Ses intérêts historiques étaient tout aussi vastes. Il étudia le rôle du trombone dans les œuvres sacrées de Mozart, retraça l’histoire et l’utilisation orchestrale du trombone alto au XXe siècle et s’intéressa à des développements inhabituels dans la facture des instruments de cuivre. Ses contributions comprenaient également un entretien avec Michel Becquet ainsi que des comptes rendus de concours, d’ateliers et de manifestations internationales consacrées aux cuivres. Pris dans leur ensemble, ces écrits témoignent d’une conception du trombone dans laquelle histoire, acoustique, technologie et interprétation contemporaine s’éclairent mutuellement.

Le travail de Sluchin s’étendit également à des projets explorant les relations entre musique et technologie. Ses recherches nourrirent des enregistrements consacrés à la musique de John Cage, et il réalisa par la suite le film Iannis Xenakis, Le dépassement de soi, consacré à un compositeur dont l’œuvre représente une rencontre particulièrement étroite entre musique, mathématiques et pensée architecturale.

La contribution de Benny Sluchin au trombone réside dans cette exceptionnelle diversité d’activités. Comme interprète, il participa directement au développement du répertoire contemporain ; comme mathématicien et chercheur, il étudia les dimensions acoustiques et technologiques de l’interprétation musicale ; comme pédagogue et auteur, il chercha à rendre ces connaissances accessibles aux autres musiciens. Ses nombreux écrits pour Brass Bulletin constituent un témoignage particulièrement riche de ce dialogue entre pratique instrumentale, histoire, science et expérimentation musicale.