Benny Sluchin

Benny Sluchin è un trombonista, ricercatore e docente di origine israeliana la cui carriera unisce l’interpretazione della musica contemporanea alla matematica, all’acustica e all’esplorazione di nuove tecniche strumentali.

Sluchin studiò al Conservatorio di Tel Aviv e all’Accademia di Musica di Gerusalemme, seguendo contemporaneamente studi di matematica e filosofia all’Università di Tel Aviv. Suonò con la Israel Philharmonic Orchestra e fu ingaggiato come co-solista dalla Jerusalem Radio Symphony Orchestra, prima di proseguire gli studi di trombone a Colonia con Vinko Globokar, figura importante nello sviluppo del trombone contemporaneo.

Nel 1976 Sluchin entrò nell’Ensemble intercontemporain, fondato nello stesso anno da Pierre Boulez. La sua lunga collaborazione con l’ensemble lo pose al centro di diversi decenni di creazione musicale contemporanea. Partecipò a numerose prime esecuzioni e lavorò su musiche di compositori quali Elliott Carter, Pascal Dusapin, Luca Francesconi, Vinko Globokar, Gérard Grisey, Marco Stroppa e James Wood. Le sue registrazioni comprendono Keren di Iannis Xenakis e Sequenza V di Luciano Berio, accanto ad altre opere per trombone del XIX e XX secolo.

L’attività musicale di Sluchin si sviluppò parallelamente a un insolito percorso scientifico. Conseguì un dottorato in matematica e partecipò a ricerche acustiche presso l’IRCAM. I suoi interessi si estesero all’interpretazione assistita dal computer e all’applicazione degli strumenti digitali alla notazione e all’esecuzione musicale, temi sui quali svolse ricerche e presentò diversi lavori. Insegnò inoltre notazione musicale assistita dal computer al Conservatoire National Supérieur de Musique de Paris.

L’incontro tra interpretazione e ricerca appare particolarmente evidente nel lavoro di Sluchin sulle possibilità fisiche e acustiche degli strumenti a fiato. Multifonici, sordine, altezza, notazione e tecniche esecutive estese divennero non soltanto strumenti della pratica musicale, ma anche oggetto di indagine sistematica. Il suo lavoro cercò spesso di mettere in relazione ciò che il musicista sperimenta nella pratica con i meccanismi acustici alla base della produzione del suono.

L’insegnamento e la trasmissione delle conoscenze strumentali costituirono un altro aspetto importante della sua attività. Sluchin curò Brass Urtext, una serie dedicata ai testi storici sulla pedagogia degli ottoni, e pubblicò con Raymond Lapie Le trombone à travers les âges. Tra le sue pubblicazioni pedagogiche figurano Contemporary Trombone Excerpts e Jeu et chant simultanés sur les cuivres, entrambe premiate dalla SACEM nell’ambito delle pubblicazioni didattiche. Svolse inoltre un ampio lavoro sulle sordine per ottoni e sulle loro proprietà acustiche.

Questi interessi si riflettono chiaramente nei suoi contributi a Brass Bulletin. In oltre venti articoli, Sluchin affrontò il trombone da prospettive storiche, tecniche, acustiche e contemporanee. Il suo studio in tre parti sull’esecuzione e il canto simultanei esaminava i multifonici sia dal punto di vista della pratica musicale sia da quello dell’acustica, mentre altri articoli trattavano le sordine per ottoni, la frequenza e l’altezza, il trombone contralto, lo sviluppo degli strumenti e il repertorio trombonistico.

Anche i suoi interessi storici erano molto ampi. Studiò il ruolo del trombone nelle opere sacre di Mozart, ripercorse la storia e l’impiego orchestrale del trombone contralto nel XX secolo e indagò sviluppi insoliti nella costruzione degli strumenti a fiato. I suoi contributi comprendevano inoltre un’intervista a Michel Becquet e resoconti di concorsi, workshop e manifestazioni internazionali dedicate agli ottoni. Nel loro insieme, questi scritti documentano una concezione del trombone nella quale storia, acustica, tecnologia e interpretazione contemporanea si arricchiscono reciprocamente.

Il lavoro di Sluchin si estese inoltre a progetti dedicati al rapporto tra musica e tecnologia. Le sue ricerche confluirono in registrazioni dedicate alla musica di John Cage e, successivamente, realizzò il film Iannis Xenakis, Le dépassement de soi, dedicato a un compositore la cui opera rappresenta un incontro particolarmente stretto tra musica, matematica e pensiero architettonico.

Il contributo di Benny Sluchin al trombone risiede in questa insolita ampiezza di attività. Come interprete partecipò direttamente allo sviluppo del repertorio contemporaneo; come matematico e ricercatore studiò le dimensioni acustiche e tecnologiche dell’esecuzione musicale; come docente e autore cercò di rendere queste conoscenze accessibili ad altri musicisti. I suoi numerosi scritti per Brass Bulletin costituiscono una testimonianza particolarmente ricca di questo dialogo tra pratica strumentale, storia, scienza e sperimentazione musicale.