Peter Damm

Peter Damm è un cornista, docente e ricercatore tedesco la cui carriera ha riunito attività orchestrale, solistica e un costante interesse per la storia del corno e le sue prassi esecutive.

Nato a Meiningen, in Turingia, nel 1937, Damm iniziò la propria formazione musicale con il violino prima di dedicarsi al corno con Franz Nauber. Proseguì poi gli studi con Karl Biehlig alla Hochschule für Musik di Weimar. La sua carriera orchestrale professionale ebbe inizio a Gera e, nel 1959, divenne primo corno dell’Orchestra del Gewandhaus di Lipsia. Dieci anni più tardi entrò nella Sächsische Staatskapelle Dresden come primo corno, rimanendovi fino al 2002. Al momento del suo ritiro, la Staatskapelle lo nominò membro onorario.

Parallelamente all’attività orchestrale, Damm sviluppò un’intensa carriera come solista e musicista da camera, esibendosi in Europa, nelle Americhe e in Giappone. Il suo repertorio spaziava dalla musica del XVIII secolo alle opere contemporanee, comprese alcune prime esecuzioni, mentre le sue registrazioni documentano sia il repertorio fondamentale del corno sia il suo lungo legame con la tradizione orchestrale di Dresda.

Richard Strauss occupò un posto particolarmente importante nella sua attività di interprete e ricercatore. Damm eseguì per la prima volta il Primo Concerto per corno di Strauss nel 1957 e arrivò a interpretare l’opera complessivamente 157 volte, l’ultima delle quali a Osaka nel 2000. Il suo lavoro su Strauss andò oltre l’esecuzione: condusse anche ricerche sulla musica per corno del compositore, unendo l’esperienza pratica allo studio delle fonti e delle questioni interpretative.

Questa combinazione di interpretazione e ricerca divenne più in generale una caratteristica importante del lavoro di Damm. Curò edizioni di opere fondamentali del repertorio cornistico e dedicò particolare attenzione alle questioni di prassi esecutiva storica, articolazione, ornamentazione e sviluppo dello strumento. Il suo approccio era quello di un interprete che esaminava le fonti storiche per comprendere meglio come la musica potesse essere stata concepita ed eseguita.

Questo aspetto del suo lavoro è particolarmente ben documentato in Brass Bulletin. In quindici contributi, Damm affrontò temi che spaziano dall’articolazione nei concerti per corno di Mozart all’ornamentazione nel XVIII secolo e alla storia del corno. Il suo studio in due parti 300 Years of the Horn esplorava lo sviluppo dello strumento e la tradizione della corte di Dresda, mentre una successiva ricerca in tre parti esaminava la parte di corne da caccia nella Messa in si minore di Bach e il suo possibile legame con Gottfried Reiche. Scrisse inoltre sulla Staatskapelle Dresden, sulla pratica del corno nella Repubblica Democratica Tedesca e sul suo antico maestro Karl Biehlig.

L’insegnamento costituì un altro aspetto fondamentale della carriera di Damm. Per molti anni insegnò alla Hochschule für Musik Carl Maria von Weber di Dresda e tenne masterclass, seminari e workshop in Europa, Giappone e Nord America. La sua attività pedagogica, come le sue pubblicazioni e le sue edizioni, nasceva dalla stretta relazione tra esperienza orchestrale, comprensione tecnica e ricerca storica che caratterizzò la sua carriera.

Damm fu inoltre strettamente legato all’Internationaler Instrumentalwettbewerb Markneukirchen, di cui fu presidente per molti anni, e divenne membro onorario dell’International Horn Society. La sua carriera fu riconosciuta attraverso diversi premi in concorsi e distinzioni professionali, a partire dai concorsi internazionali di Mosca, Monaco e Praga nei primi anni della sua attività professionale.

Il contributo di Peter Damm al corno va ben oltre i lunghi anni trascorsi in due delle maggiori orchestre tedesche. Attraverso l’interpretazione, l’insegnamento, le edizioni, le registrazioni e la ricerca storica, contribuì a collegare la tradizione orchestrale viva dello strumento a un’indagine più approfondita del suo repertorio e della sua storia. I suoi scritti per Brass Bulletin documentano in modo particolarmente chiaro questa combinazione di esperienza musicale pratica e curiosità storica.