Caractéristiques de la vibration des lèvres d'un tromboniste en action

Au cours de ces dernières décennies, les pédagogues et musiciens de cuivres ont sérieusement étudié le jeu instrumental des cuivres sous son aspect purement physique. Les travaux de Fay Hanson (1968), de Joseph Meidt (1967) et de John Haynie (Tetzlaff, 1969) nous ont permis de recevoir des informations photographiques précises de la fonction des joues, de la langue, de la gorge et de l'appareil respiratoire durant l'exécution. Il n'a malheureusement jamais été possible d'avoir des documents de ce genre qui permettent l'analyse de la fonction des lèvres durant l'émission. Quelques recherches furent entreprises sur le mouvement des lèvres, mais en simulant les conditions réelles. Le Dr P. H. Damste, de l'Université d'Utrecht, compara les lèvres d'un tromboniste avec les cordes vocales au moyen de photographies (instantanées très brèves) d'un seul exécutant jouant trois sons différents sur une embouchure plastique en forme de prisme à angle droit (1966). Les recherches les plus marquantes semblent toutefois avoir été menées par Robert Weast (1963) qui employa des embouchures plastiques carrées. Les lèvres étaient observées (mais non photographiées) à travers un disque stroboscopique pendant que l'instrumentiste produisait divers sons sur différents instruments de cuivre. Une vaste enquête lancée sur le plan national (E.-U.) auprès des professeurs de cuivres, par Richtmeyer, révéla que les incidences dues à des anomalies du masque facial et de la bouche étaient fort nombreuses chez les étudiants. L'auteur conclut en ces termes: « Les (mauvaises) techniques d'enseignement sont à la base de la plupart des positions faussées ou mal développées. » (Richtmeyer, 1966, pp. 157-158.)

Toute tentative de développer des techniques d'émission doit inévitablement tenir compte des facteurs suivants:

1. Le rapport entre la fréquence de vibrations et la hauteur du son.
2. Le rapport entre la lèvre supérieure et la lèvre inférieure.
3. Le rapport entre la hauteur et l'intensité du son et la dimension de l'orifice.

Le but de cette recherche consistait à étudier ces divers rapports de base dans les vibrations des lèvres d'un tromboniste. Quatre excellents musiciens, deux amateurs et deux professionnels, ont prêté leur concours à cette expérience. Contrôlant minutieusement que les conditions normales d'exécution soient remplies, chaque sujet a été filmé à travers une embouchure transparente dont les dimensions intérieures correspondaient absolument à celles des embouchures normales. La forme extérieure avait été dessinée de façon à garder une seule épaisseur pour toute l'embouchure afin de garantir une visibilité optimale et de réduire autant que possible les risques de distorsions. Un produit spécial permit d'éviter que la buée ne trouble la transparence. La prise de vue a été réalisée avec deux caméras de cinéma d'analyse (à haute vitesse), permettant de filmer les lèvres à une vitesse de 600 à 900 images/seconde. Compris dans le programme d'étude: les sons tenus, les changements de hauteurs et d'intensités.