Pyotr Naumovich Volkov (1877-1933)

Piotr Naumovitch Volkov fut professeur de trombone au premier conservatoire fondé en Russie, c'est-à-dire celui de St. Pétersbourg. Il fut un personnage ordinaire et extraordinaire à la fois. Pour bien comprendre l'importance de son œuvre, il nous faut la replacer dans le contexte de la vie musicale de la Russie.

C'est sous le règne de Pierre le Grand que le trombone fait son apparition en Russie. Comme l'écrit Jacob Chtéline dans son ouvrage intitulé Musique et ballet dans la Russie du dix-huitième siècle, Pierre le Grand prisait fort la sonorité solennelle des trombones et des cornets déjà surannés, instruments qu'il avait sans doute entendus au cours de son premier voyage en Hollande et en Allemagne. Il fit venir un ensemble de Riga pour jouer dans les banquets.

Plus tard, on introduisit les trombones dans les orchestres militaires. Parmi les bons trombonistes militaires de cette époque, nous pouvons citer les noms de Lukachov, membre de l'orchestre du prince Youssoupov, et du Moscovite Kegel. En 1876-77, Rimsky-Korsakov écrit son concerto pour trombone et orchestre à vents, qui sera créé le 16 mars 1878 à Cronstadt par le sergent Léonov sous la baguette du compositeur, puis rejoué le 21 juin 1882 à Nikolaïev par un civil du nom d'Axionov.

Dans les orchestres d'opéras, les trombones font leur apparition au cours du premier quart du XIXe siècle, bien avant leur introduction dans les orchestres symphoniques. À cette époque, les trombonistes des théâtres impériaux sont des étrangers.

La seconde moitié du XIXe siècle voit la vie musicale russe prendre un essor rapide. En 1859 est fondée à St. Pétersbourg la Société Musicale Russe qui se propose de mettre sur pied un vaste programme de concerts et de rendre la musique accessible au grand public. De jour en jour apparaît plus évidente la nécessité de créer un corps de musiciens russes et d'organiser l'éducation musicale; le premier conservatoire russe ouvre ses portes en 1862 à St. Pétersbourg à l'initiative d'Anton Rubinstein.

Comme, à l'époque, il n'y avait pas de musiciens russes capables d'occuper les postes d'enseignants, on fait appel à des étrangers. Le premier professeur de trombone sera l'Autrichien Franz Josef Türner (1831-1909); maître en 1870, il joue également au sein des orchestres des Théâtres Impériaux de St. Pétersbourg et dirige l'orchestre à vents du régiment de la garde.

Piotr Volkov sera son élève. Le fondateur d'une des branches de l'École russe de trombone, celle de Léningrad, sera donc formé par l'ancien Conservatoire de cette ville. Il naît le 12 janvier 1877 à Golovchino, village situé dans le gouvernement de Koursk. Son père, Nahum Volkov, est un ancien musicien militaire et un corniste célèbre.