La musique dans une communauté frontalière de pionniers américains

Le fils de Keil, Frederick, à qui manquait la vocation de diriger la colonie après la mort de son père, était membre, et parfois chef de l'orchestre de la colonie. Son nom apparaît comme celui d'arrangeur sur différentes partitions pour band dont la Carlsbader Concert Polka et la Haimenskinder Polka.

L'orchestre d'Aurora n'était pas une organisation aussi stable que le Pioneer Band. Hendricks, historien de la colonie, affirme que Henry C. Finck a organisé et formé « divers orchestres »,³⁴ mais ne donne que peu d'informations au sujet des membres, des répétitions, des exécutions publiques et du répertoire de tels ensembles. Les formations réduites de musique de chambre étaient répandues à Aurora, il y en avait en particulier dans la maison de Finck, et il est probable que c'est à ce type d'ensembles que Hendricks fait référence.

Le fils de Finck en donne un exemple dans son autobiographie : « Deux jeunes gens, Lawrence Ehlen et William Schwaderer, venaient souvent nous renforcer pour jouer des quatuors à cordes. Nous commencions par les œuvres faciles et inspirées de Pleyel pour passer ensuite à Haydn, Mozart et Beethoven... Les deux jeunes gens qui faisaient du quatuor avec nous étaient de véritables enthousiastes. Rien ne pouvait empêcher leur venue, même pas la pluie torrentielle qui faisait que leur voiture devait être traînée à travers une boue profonde de plus d'un pied. »³⁵

Henry T. Finck jouait du violoncelle et du piano (en plus de la caisse claire dans le band) et son frère Edward pratiquait la flûte et le piano. Leur père, qui jouait pratiquement de tous les instruments, excellait au violon et à la guitare. Dans son autobiographie, Finck n'a laissé aucun doute sur le fait qu'il avait une préférence pour la musique de chambre et que les petites formations privées atteignaient, à Aurora, le plus haut niveau de musicalité.

Dans son journal, il méprise les gens « qui ne se sentent pas concernés par la musique à moins qu'il ne s'agisse d'un galop ou d'une polka, qui demeurent parfaitement étrangers à ces émotions de bonheur profond et d'extase qui remplissent l'âme d'une personne cultivée à l'écoute d'une musique d'ordre supérieur : oui, si vous leur jouez une sonate de Beethoven ou une ouverture de Mozart, ils écoutent quelques instants puis se lèvent brusquement de leur siège pour siffler Marching through Georgia... et lorsque vous arrivez au bout de votre pièce, ils vous demandent immédiatement si vous ne pouvez leur donner « quelque chose avec un air dedans, quelque chose que l'on peut appeler de la vraie musique, comme Captain Jinks... ».³⁶