Vassily Gueorguievitch Brandt (1869–1923)

Lorsque je commençai à m'intéresser à la personnalité de V. G. Brandt, j’eus la chance de pouvoir rencontrer des personnes l’ayant bien connu ou ayant été ses élèves. Comme il n’a laissé pour ainsi dire aucun écrit, les témoignages de ces personnes constituèrent le point de départ de mes recherches ultérieures dans les archives et les collections privées.

Piotr Iakovlévitch Liamine, qui fut l’un de ses élèves les plus célèbres et les mieux doués, nous campait naguère son maître V. G. Brandt d'une manière très pittoresque. Décédé voici une dizaine d'années à l'âge de 85 ans, Liamine était entré en 1906 dans la classe que dirigeait Brandt au Conservatoire de Moscou, et en 1909 avait tenu les parties de cornet, trompette et trompette alto dans les ballets de Stravinsky à l'occasion des saisons russes données par Diaghilev à Paris.

La fin du XIXe siècle et le début du XXe virent l'essor de l'École russe des souffleurs. Ces derniers eurent beaucoup de mal à s'imposer face aux étrangers qui monopolisaient, à l'époque des tsars, les orchestres de nos théâtres. Les musiciens tchèques et allemands tenaient alors le haut du pavé. Mais les musiciens russes commençaient déjà à se faire un nom. V. G. Brandt se situe à la charnière de deux époques, car ce fut lui qui transmit le flambeau du talent à son élève M. I. Tabakov, fondateur de l'école russe de trompette.¹

Vassily Guéorguiévitch (Karl Wilhelm) Brandt est né à Cobourg (Bavière) en 1869 et a commencé ses études musicales à l'école pour musiciens d'orchestre que dirigeait un certain Zimmermann, chef d'orchestre de la Cour. Il quitte cette école en 1887 et se voit nommé premier trompette solo à l'orchestre symphonique de la Philharmonie d'Helsinki. Il enseigne aussi dans le cadre des cours de musique organisés par le professeur R. Kayanus.

En 1890, le théâtre du Bolchoï met au concours le poste de premier trompette. Brandt se rend à Moscou, mais arrive trop tard pour pouvoir être admis à concourir; le poste en question se trouvant déjà occupé, on conseille à Brandt de se représenter une autre fois, mais il supplie le jury de l'auditionner quand même, ne fût-ce que cinq minutes.