Le Zen et l'art de jouer du cor

Le professeur Herrigel prit des leçons pendant 6 ans avec son maître de tir à l'arc. Il lui fallut une année pour n'apprendre qu'à tendre l'arc correctement; encore 3 ans pour apprendre à lâcher le coup; et c'est finalement en dernier qu'il apprit à viser le but. À un moment donné, le Maître essaya d'apprendre un peu de philosophie occidentale pour pouvoir l'aider par un biais qui lui serait familier. Mais il renonça rapidement, disant que maintenant «il comprenait que pour une personne qui s'intéressait à des choses pareilles, l'apprentissage de l'art du tir à l'arc se révélât d'une difficulté peu commune».

Récemment, la science a commencé à faire des recherches sur la nature de l'esprit. Ils ont trouvé que l'hémisphère gauche du cerveau est le lieu des fonctions rationnelles: le côté gauche sait utiliser le langage, faire des mathématiques et penser au passé et au futur. L'hémisphère droit ne sait utiliser ni le langage ni les nombres, mais traite toutes les sensations non formulées du corps et le vécu ici-et-maintenant. Côté gauche: raison. Côté droit: sensations et intuitions. On dirait que nous avons tous dans la tête cette dichotomisation est-ouest de la Weltanschauung. Des études ont montré que les 2 côtés opèrent indépendamment l'un de l'autre. Dans une des expériences, le sujet était une personne dont la connexion entre les 2 cerveaux avait — pour des raisons d’ordre médical — été perturbée. Elle avait les yeux bandés et si l’on plaçait un peigne dans sa main gauche, elle ne pouvait pas dire le nom de ce qu'elle tenait (les hémisphères sont reliés aux parties opposées du corps, par ex. main gauche — hémisphère droit). L'hémisphère droit n'a pas les mots pour dire ses sensations; ainsi, bien que sachant exactement ce qu'elle tenait dans sa main gauche, la personne ne pouvait pas dire le nom associé à la sensation de cet objet, avant que sa main droite ne l'ait aussi touché. Des études ont également montré que lorsqu'un des côtés du cerveau opère, cela interfère sur l’opération de l'autre — mais nous en reparlerons plus loin.