Trois siècles de cor

Histoire du cor dans l'orchestre de la cour de Dresde, la Staatskapelle Dresden d'aujourd'hui²³

Notre orchestre est l'un des plus anciens; en 1548 déjà, Moritz de Saxe en signa l'acte de fondation. Après une évolution mouvementée, la vie musicale à la cour de Dresde connut un grand épanouissement sous le règne de Friedrich August I.

De 1709 à 1719, l'orchestre augmenta son effectif et réorganisa sa structure: il faut souligner dans ce contexte de rénovation les mérites de Jean-Baptiste Volumier (env. 1670-1728), éduqué à la cour française, engagé comme chef d'orchestre à Dresde en 1709. Il alliait la perfection française à la musicalité italienne, qualités qu'il a su passer à l'orchestre, lui conférant par là sa grande renommée. C'est lui qui instaura la fameuse discipline d'orchestre préconisée par Lully.

À part l'orchestre de la cour, il existait à Dresde d'autres ensembles, dont les musiciens venaient à l'occasion renforcer le précédent. Nous ne possédons pas de renseignements sur les musiciens des autres «Banden», seulement quelques noms, tels les frères Czermak cités par H. Fitzpatrick²⁴ (d'après Dlabacz), ou le «Kurprinzl. Waldhornisten» Tobias Butz cité par M. Fürstenau²⁵.

Les «hautboïstes du régiment» de l'infanterie saxonne avaient, au début du XVIIIe siècle déjà, outre 4 hautboïstes et 2 bassonistes, 2 cornistes. Pour les bals ou d'autres festivités on jouait selon la formation suivante: «2 violons, 1 violoncelle, 1 flûte ou 1 hautbois, 2 cors et 2 luths».²⁶

Comme l'écrit Jean-Jacques Rousseau, de l'avènement de Volumier à la fin de la carrière de Johann Adolf Hasse, l'orchestre de la cour de Dresde comptait parmi les ensembles les plus parfaits et les mieux organisés de l'époque²⁷. Dans les registres de l'orchestre, nous trouvons pour la plupart des noms à résonance européenne, dont nombre de musiciens italiens, français et aussi bohémiens, dont Johann Adalbert Fischer, de Breznice/Bohême.

Franz Adam Samm n'est pas, comme on l'a toujours pensé, originaire de Bohême, mais d'Arnstein en Franconie²⁸. Est-ce sous l'instigation du chef d'orchestre Jean-Baptiste Volumier, connaissant bien la magnifique sonorité des nouveaux cors et leur force expressive de par son éducation à la cour française, qu'on engagea ces deux cornistes? Ou serait-ce là plutôt la preuve du véritable intérêt qu'éprouvait pour la musique le jeune prince électeur Friedrich August I (August II, roi de Pologne)?