La tradition des fanfares en Finlande

La formation habituelle des ensembles à vent que l’on trouvait dans le grand-duché de Finlande durant le règne du tsar de Russie comprenait la clarinette, la flûte, le hautbois, le basson, le serpent, la trompette naturelle et le cor à main.

En 1870, le Tsar Alexandre II décréta la dissolution de tous les ensembles à vent pour les transformer en fanfares (cuivres seuls). La structure initiale comprenait: 1 cornet Mib, 2 cornets Sib, 1 alto Mib, 1 ténor Sib, 1 baryton et 1 tuba. Au début on essaya bien quelques variantes mais elles ne donnèrent pas satisfaction. Le manifeste impérial définitif déterminant la formation officielle des fanfares parut en 1880.

Le septuor de cuivres connut bientôt une très grande faveur populaire. Chaque localité, de la ville au hameau, en possédait un. Ces sept instruments de base pouvaient évidemment être dédoublés à volonté, selon la quantité de musiciens disponibles.

A titre d’exemple, on peut relever le concert de charité donné en 1891 à Helsinki en faveur des invalides de la guerre russo-turque de 1877-1878. La fanfare comprenait 250 musiciens, dont 46 tubas basses, 30 cornets Mib, 30 1ᵉʳ cornets Sib, 30 2ᵉ cornets Sib en plus des altos, ténors, euphoniums et percussions. Au programme, l’«Ouverture 1812» de Tchaikovsky.

Cet engouement exceptionnel pour les cuivres se poursuivit même après l’accession de la Finlande à l’indépendance, et jusqu’en 1926, date à laquelle les fanfares furent systématiquement transformées en harmonies (orchestres à vent).