Le trombone dans le jazz et la musique populaire

Dès la moitié des années 40, le bebop surgit avec un saxophoniste de génie (Charlie Parker), des rythmiciens «différents» (K. Clarke, M. Roach) et des trompettistes véloces (Gillespie, McGhee, Navarro). Jay Jay Johnson (*1924) s’est inspiré des trompettistes bop pour élaborer son style novateur fondé sur la rapidité d’exécution. Sa sonorité claire et son articulation précise vont marquer pour longtemps, sans qu’il y ait de véritable relève jusqu’au mouvement «free».

Le modernisme amenant toujours un retour à la tradition par réaction d’une partie du public, il se fera vers le blues (rhythm & blues) et le style New Orleans. Dans le premier domaine, le vétéran Clyde Bernhardt⁵ disciple avoué de Teagarden, Mole (pour la technique), Harrison et Morton (pour le langage), chercha à s’imposer. Le New Orleans Revival débuta timidement dès 1938, mais explose vraiment à partir de 1944-1945. Dans ce domaine, une filière en trois maillons marque le trombone à partir de 1942: Kid Ory, Jim Robinson (1892-1976), et Preston Jackson. C’est le tailgate du bon vieux temps, avec cependant chez Jackson la possibilité, parfois, d’un jeu plus «dans le son» comme chez Louis Nelson (*1902), autre bénéficiaire Néo-Orléannais de ce retour aux sources. Ory sera l’équivalent en popularité du trompettiste «Bunk» Johnson. Ces récréations, souvent maladroites (artistes âgés ayant parfois cessé de jouer durant de nombreuses années), mais honnêtes, donnèrent naissance à une variante «commerciale» que l’on nomme «Dixieland». Cette variante, discutable musicalement a le mérite de nous faire écouter dans de bonnes conditions acoustiques les Miff Mole, Vic Dickenson, Benny Morton, Wilbur de Paris (1900-1973), Jack Teagarden, Trummy Young.

Issus de ces courants divers, et souvent impliqués dans diverses musiques de variétés, la France depuis les années 40 enfante de nombreux talents: Gaby Masson (1911-1975), puis Charles Verstraete (chez Ray Ventura); Guy Destanque (chez Jacques Hélian), Michel Camicas, etc. Benny Vasseur et André Paquinet (*1926) enregistrent de nombreux duos fort plaisants. Certes, la formule vient des USA avec le duo célèbre J.J. Johnson-Kai Winding. Le Danois «Kai» Winding (1922-1983) resta fidèle aux ensembles de trombones toute sa carrière durant. L’événement trombonistique est cependant l’arrivée sur scène de J.J. Johnson.