Extraits 1¹
Les instrumens de musique sont des machines inventées & disposées par l’art du luthier, pour exprimer les sons au défaut des voix, ou pour imiter la voix naturelle de l’homme, ou pour l’embellir & l’accompagner.
Il y a aussi des instrumens plus bruyans qu’harmonieux, qui servent à faire des appels publics, & d’autres qu’on emploie à soutenir le courage des troupes dans leur marche & dans le combat.
La musique composée pour être exécutée sur ces sortes de machines, se nomme instrumentale.
[…]
2°. Les instrumens à vent que l’on fait parler avec la bouche, comme les flûtes, trompettes, hautbois, bassons, serpens, &c. ou avec des soufflets, comme les musettes, les chalemies ou loures, & l’orgue.
[…]
Nous observerons seulement ici, que chaque instrument a son étendue propre, son expression & son caractère, que le musicien doit bien connoître.
S’il porte l’instrument au-delà de sa véritable étendue, il le rendra aigu, sourd ou criard.
Instruments de Musique, Anciens, Modernes, Etrangers, à vent, à bocal et à anches
Luthier, Outils propores à la facture des Instruments à vent
S’il ne connoît pas son expression, il ne l’appliquera pas dans les circonstances où il aura le plus d’effet.
C’est une partie très-importante de l’étude d’un compositeur, que celle du caractère des instrumens. Ce sont les voix différentes par lesquelles il parle à nos oreilles.
Mais ce n’est pas assez que de connoître chaque instrument en particulier; il faut encore avoir l’expérience de l’effet de leurs sons combinés entre eux; il ne faut quelquefois qu’une note de cors bien placée, pour causer l’émotion la plus violente.
Il n’y a point de phénomènes dans la nature, point de passions, point de sentimens dans le cœur de l’homme, qu’on ne puisse imiter avec les instrumens; mais on ne peut pas dire qu’ils soient tous également propres à toutes ces imitations. Si les sons aigus des petites flûtes se font entendre par intervalles dans la peinture d’une tempête, ils lui donneront beaucoup de vérité. Les sons bas & lugubres des cors annonceront d’une manière effrayante l’arrivée des spectres & des ombres; il faut tantôt soutenir les sons des instrumens à corde, tantôt les pincer, &c.