Autour du Cor

Les cors de chasse occupaient la première place. Depuis la trompe (Pareforce) en Ré, originale du XVIIIᵉ s. et le cor de Dampierre à un seul enroulement, jusqu’au délicat cor de chasse pour dames, ouvragé en argent (Angleterre, XIXᵉ s.), on pouvait voir une abondance de cors naturels et de trompes de chasse de France, d’Allemagne et bien sûr de Bohême. Des cors naturels contemporains, provenant pour la plupart d’ateliers allemands, des cors Fürst Pless et un vieux cor en demi-lune du Sauerland permettaient de voir comment s’était conservé en Allemagne l’art de sonner le cor de chasse.

Il y avait, comme curiosité, des cors de poste, de fiacre, de voiture de pompiers, ainsi que des cors d’infanterie et des trompettes de fanfare et de cavalerie de toute l’Europe. L’un des cors de fiacre porte l’emblème de la couronne d’Angleterre et provient de Buckingham Palace; c’est un cadeau personnel du Prince Philip à son propriétaire actuel qui l’a prêté pour l’exposition. Il ne faut pas non plus oublier ces cors avec clés et trous, certains un peu ridicules comme la fingerpipa (Suède), le cornet soprano, ce crono muto, puis le serpent menaçant, un cor en Do à clés et enfin un cor basse à clés monumental, l’ophicléide. De splendides et anciens cors de concert des alentours de 1800 avec leurs coffret de bois et jusqu’à sept tons de rechange (de France, d’Autriche et d’Allemagne); un cor combiné (1844) avec deux pistons de Stöltzel; ainsi qu’un cor viennois du XIXᵉ s. dans une reconstitution moderne de Yamaha: tout cela nous fit remonter aux débuts du cor de concert. Des instruments modernes d’Alexander et Finke, ainsi que l’intéressant double cor de Lehmann de Hambourg, copié par Lindl à Brno, bouclaient cette section de l’exposition.

Il faut mentionner tout particulièrement le cor de Kuhlo, bugle circulaire en Sib, qui occupait une petite place, mais selon moi très importante, dans cette exposition. Cet instrument du Posaunenchor allemand, avec sa sonorité merveilleusement douce, à mi-chemin entre le cor et la trompette, fut autrefois l’instrument soprano et alto par excellence des Posaunenchöre, situation rare aujourd’hui, hélas, maintenant qu’il a été chassé par la trompette à pistons moins coûteuse et par comparaison plus criarde.

Les vedettes de l’exposition étaient le cor en porcelaine hollandais et le délicieux cor français combiné déjà mentionné qui était aussi la seule pièce exposée dont pouvaient se délecter ceux qui n’avaient pas pu visiter d’exposition, mais avaient au moins pu se procurer le catalogue. Son pavillon richement peint ornait en effet la couverture de ce dernier, invitant tous les amoureux du cor à visiter cette remarquable exposition. Un point digne d’être souligné est que ces instruments n’étaient pas simplement exposés, mais étaient disponibles pour être «touchés» et essayés. Il y avait non seulement des représentations à certaines dates, y compris deux matinées de très grande qualité, mais les visiteurs pouvaient aussi jouer eux-mêmes d’un certain nombre d’instruments. Des experts étaient aussi constamment disponibles, dispensant des informations, répondant aux questions et conduisant les visites. Cela créait un contact étroit entre l’exposition et ses visiteurs.

Il serait trop long d’énumérer tous les collectionneurs, les musées, les sociétés et institutions qui avaient prêté leurs instruments. Sans ce généreux soutien, l’exposition n’aurait jamais pu avoir lieu.

L’aspect le plus surprenant est qu’une exposition culturelle et historique d’une telle qualité ait été organisée non, comme on pourrait s’y attendre, par des spécialistes en musique, mais par des chasseurs. Personne n’aurait pu penser qu’il y eût parmi les joueurs de cors de chasse (dont le nombre est estimé à 40 000 en Allemagne de l’Ouest), qui mènent leur vie à la lisière du «monde des cuivres», des spécialistes aussi qualifiés pour concevoir et organiser un tel événement. J’aimerais exprimer mes compliments à l’Association hambourgeoise des chasseurs en tant qu’organisateurs et à l’Association nationale en tant qu’éditeurs de la brochure.