Herbert L. Clarke (1867-1945)

Dans ses trois derniers numéros, Brass Bulletin a consacré des articles à la vie d'Herbert L. Clarke, jusqu'à l'âge de vingt-quatre ans, époque où commença sa carrière internationale en tant que chef d'orchestre et soliste de cornet. Au moment où se terminait le dernier article, Clarke venait de faire une tournée comme cornet solo avec l'orchestre de P. S. Gilmore, jusqu'à la mort de Gilmore et la fin de l'orchestre Gilmore original. Sans travail et presque fauché, Clarke retournait à New York pour y trouver du travail.

Revenant à New York après la mort de Gilmore et la dissolution de son orchestre, Clarke rechercha de l'aide auprès du seul bon ami qu'il avait à New York. Walter Rogers, qui avait été le « partenaire duettiste » d'enfance de Clarke, jouait alors avec l'Orchestre du Septième Régiment de Cappa. Rogers présenta Clarke à plusieurs agences, et Clarke obtint du travail dans des théâtres, des hôtels, des restaurants et des orchestres de danse, tout en faisant des arrangements pour cornet solo, qu'il espérait jouer un jour, lorsqu'il pourrait reprendre sa carrière de cornet solo.

En 1893, Clarke reçut une offre de Sousa, pour être son premier cornettiste et soliste. Cette offre fut acceptée, et Clarke fit la connaissance du grand tromboniste Arthur Pryor, qui jouait avec Sousa. Ce fut Pryor qui fut le premier à encourager Clarke à écrire ses propres compositions pour cornet solo. Sousa ne pouvait pas offrir à l'orchestre un emploi à plein temps, étant donné que les engagements de concert étaient rares pendant les mois d'hiver. L'orchestre de Gilmore était en train de se reformer, sous la direction de Victor Herbert, et Clarke devait en être directeur assistant. L'orchestre d'Herbert, lui aussi, ne pouvait offrir que des engagements à court terme.

Pendant les années qui suivirent, Clarke joua du cornet en soliste avec Sousa, avec Herbert et avec Innes, dont aucun ne pouvait lui offrir un emploi régulier. Victor Herbert donna sa démission de la tête de l'orchestre Gilmore réorganisé, étant donné qu'il devenait de plus en plus difficile d'obtenir du travail pour l'orchestre. On offrit le poste à Clarke qui déclina cet honneur, et quitta également l'orchestre. M. Albert Couturier fut engagé comme chef d'orchestre et la tournée désastreuse qui suivit marqua le terme de l'orchestre Gilmore.