El trombón alto

1. Introducción

Durante un período de tres siglos, el trombón alto ha sido, junto con el trombón tenor (en Si♭) y el trombón bajo (en Fa o en Mi♭), el grupo standard de los trombones.

Estos instrumentos tienen una importancia capital en las orquestas de este período ya que eran los únicos instrumentos de metal cromáticos. En los siglos XVII y XVIII, el trombón alto figura como solista en diferentes obras (música de cámara o religiosa). En el siglo XIX, el trombón tenor que tenía hasta entonces el papel intermediario en ese grupo, ocupó el puesto de primera voz. El trombón bajo también se sustituye, primero por el trombón tenor bajo (tenor con una extensión en Fa) y después por el trombón bajo actual. El alto ha desaparecido casi por completo del escenario musical y sólo estos últimos años está recobrando su puesto en la orquesta.

Hasta mediados del siglo XIX los compositores solían escribir para el grupo standard de los trombones: alto, tenor y bajo. Sin embargo, hoy día, la práctica en la mayoría de las orquestas consiste en tocar con el tenor la parte aguda en las obras escritas en este período.

Utilizar instrumentos autenticos es bastante atrevido. Los instrumentos se modifican constantemente debido al desarrollo de las técnicas y cambian sin cesar. En Francia, por ejemplo, ya no se encuentran los trombones de cono interior estrecho, que se utilizaban, sin embargo, hace sólo treinta años. Lamentamos que, incluso en Francia, la música francesa ya no se toque con instrumentos para los cuales ha sido compuesta [11]. El trombón alto vuelve a la orquesta sinfónica para dar más autenticidad: el intérprete puede entonces tocar su parte con el instrumento más parecido al que el compositor había previsto.

En las últimas décadas existe una tendencia a utilizar instrumentos con un cono interior ancho y boquillas cada vez más grandes. El carácter del fragmento correspondiente al trombón alto, tocado con esos instrumentos se volvía demasiado pesado y la claridad necesaria sólo se obtenía con matices demasiado fuertes, lo que hacía imposible el equilibrio deseado. El registro agudo es más seguro en el alto, además el timbre es muy diferente, no se puede reproducir en el tenor. Un grupo de trombones con un alto da resultados más satisfactorios, en el repertorio de este período [13].

Está claro que para obras corales o de orquesta, hoy en día se posee una variedad sonora más importante que antes. Por consiguiente, el trombón alto moderno es el medio que permitiría obtener su timbre particular, conservando al mismo tiempo las proporciones y el equilibrio deseados.

Estos últimos años, el interés por el trombón alto va aumentando. Los trombonistas de la orquesta sinfónica se interesan cada vez más por ese instrumento, porque les preocupa la autenticidad y el equilibrio correcto en la serie de los trombones. También muestran interés por las obras solistas.

Todos los trombonistas solo de la orquesta deberían darse cuenta de esa realidad. No se trata de poseer un trombón alto para eliminar los problemas de tesitura, sino para poder utilizarlo eficazmente. Este artículo se situa en esa óptica. Su fin es dar informaciones prácticas, así como referencias generales en cuanto a este tema [1, 2, 3, 8]. El trombón alto, en la orquesta sinfónica y en la ópera, será objeto de otro artículo.