Il trombone contralto

1. Introduzione

Durante un periodo di tre secoli il trombone contralto ha costituito con il trombone tenore (in Si♭) e il trombone basso (in Fa o in Mi♭) il gruppo standard dei tromboni.

Questi strumenti hanno una importanza capitale nelle orchestre di questo periodo, poiché sono gli unici ottoni cromatici. Nei secoli XVII e XVIII, il trombone contralto figura come solista in molte opere da camera o religiose. Nel secolo XIX il trombone tenore, che ha sostenuto sino allora la parte intermedia in questo gruppo, ne diviene la prima voce. Il trombone basso, lui pure, è prima sostituito dal trombone tenore-basso (tenore con una estensione in Fa) e dopo dal trombone basso attuale. Il contralto è quasi interamente scomparso dalla scena musicale e da pochi anni a questa parte sta occupando di nuovo il suo posto in orchestra.

Sino alla metà del XIX secolo i compositori scrivevano per il gruppo standard dei tromboni: contralto, tenore e basso. Tuttavia la pratica oggi nella maggior parte delle orchestre, consiste nel suonare con il tenore la parte acuta delle opere scritte in questo periodo.

L’utilizzazione degli strumenti autentici è assai pericolosa — i nostri strumenti subiscono costanti modifiche in ragione degli sviluppi tecnologici e cambiano continuamente. In Francia, per esempio, non si trovano più tromboni di piccolo canneggio, quelli cioè, che venivano utilizzati trent’anni fà. E spiacevole che, nella stessa Francia, la musica francese non si suoni più con gli strumenti per cui è stata scritta (11). Per amore d’autenticità il trombone contralto ritorna in seno all’orchestra sinfonica: l’interprete può suonare la sua parte con uno strumento il più vicino a quello che il compositore aveva in mente.

Negli ultimi decenni c’è stata una tendenza a utilizzare strumenti di grande canneggio e bocchini sempre più grandi. Il carattere delle parti di trombone contralto suonate con questi strumenti diventava troppo pesante e la necessaria brillantezza veniva ottenuta solo con dinamiche troppo forti, ciò rendeva impossibile l’equilibrio desiderato. Con il contralto il registro acuto è più sicuro, inoltre, il timbro è differente e non può essere riprodotto con il tenore. Nel repertorio di questo periodo (13) il gruppo dei tromboni con un contralto dà risultati più soddisfacenti.

Certo, nelle opere corali o orchestrali si è oggi ricorso a masse sonore sempre più importanti che in passato. Il trombone contralto moderno è quindi un compromesso che permetterebbe di conservare il suo timbro particolare e salvaguardare le proporzioni e l’equilibrio desiderati.

In questi ultimi anni, va crescendo l’interesse per il trombone contralto. I trombonisti delle orchestre sinfoniche sono sempre più interessati a questo strumento, sempre più preoccupati dell’autentico e corretto equilibrio nella sezione dei tromboni e sono sempre più attratti dalle opere solistiche.

Pare a noi che, ogni primo trombone d’orchestra debba prendere coscienza di questi fatti. Non si tratta solo di avere un trombone contralto per superare le difficoltà di tessitura, ma bensì di poterlo utilizzare efficacemente.

Questo articolo è stato scritto in questa ottica, il cui scopo è dare informazioni, suggerimenti pratici e riferimenti generali riguardanti questo argomento (1, 2, 5, 8). Il trombone contralto nelle orchestre sinfoniche e liriche sarà oggetto di un altro articolo (6).