La Fondation Streitwieser «Le Musée historique de trompettes»
Le musée lui-même
Le musée est situé dans une propriété pittoresque où ses divers bâtiments sont entourés de noyers touffus et centenaires. Le bâtiment principal, où vivent les Streitwieser avec leurs quatre enfants, fut construit en 1734. Il est jouxté par une résidence d'été retirée construite en 1820, un bungalow donnant sur un vaste étang et le musée lui-même, une grange de 1860 joliment rénovée, ayant presque l'aspect d'un château. La rénovation de la grange prit toute une année car il fallut mettre à nu la structure d'origine et reconstruire de nouveau à partir du sol. Elle contient 500 mètres carrés de vitrines où sont exposés plus de 300 instruments de cuivre de toutes tailles et formes. Cette grande pièce rectangulaire sert en outre de salle de concert d'une capacité d'environ 200 places. On trouve aussi dans ce bâtiment un atelier de restauration d'instruments, un bureau, une bibliothèque de recherche qui sert aussi de loge pour les concertistes, une salle de lecture fréquemment utilisée pour des conférences-démonstrations et l'appartement du gardien.
Le musée accueille une série de concerts de musique de chambre qui est devenue très populaire dans les communautés environnantes.
La grange où est installé le musée repose sur les poutres d'origine plus que centenaires et le sol revêtu de planchers ajoute à l'atmosphère rustique qu'offre le musée. La paroi du fond de la grange comporte une vaste baie panoramique donnant sur un étang miroitant où il y aura bientôt une terrasse pour les concerts en extérieur. Le paysage est saisissant de beauté et une visite s'impose, ne serait-ce que pour se délecter de cet environnement luxuriant qui fait partie intégrante de toute cette expérience.
Comme nous l'avons déjà dit, la collection est telle qu'elle enchantera aussi bien les musiciens que les profanes. Elle contient de nombreux instruments de chaque famille, ainsi que de très anciennes pièces de tous les coins du monde. On y trouve des trompettes de fiacre, des trompettes en verre, des trompettes baroques de tous les types, des trompettes tibétaines servant à chasser les mauvais esprits, des cors expérimentaux avec des formes de pavillon et des mécanismes uniques, ainsi que des dizaines d'autres reliques de cuivres et de tambours, des centaines de tableaux, de gravures et de figurines décrivant la vie des trompettistes du passé.
Le fonctionnement et la gestion du musée
Le musée est dirigé uniquement par les Streitwieser. Puisque c'est une collection privée et la création personnelle des Streitwieser, ceux-ci considèrent comme de leur responsabilité d'assumer toutes les fonctions du personnel. Le musée ne se visite que sur rendez-vous, ce qui semble la seule façon possible de mener un programme de visite, étant donné les exigences d'une famille de quatre enfants et d'une vaste propriété. Les groupes d'écoliers sont également encouragés à y aller et tous les visiteurs sont conduits personnellement par Franz et Catherine. Une des raisons en est que les pièces exposées ne sont assorties d'aucune explication. Mais Franz connaît l'histoire de chaque instrument et son récit est nécessaire pour apprécier réellement la collection. Les visiteurs sont invités à entendre les instruments et souvent à les essayer. La famille Streitwieser consacre une grande partie de son temps à augmenter la collection et la réputation de Franz et du musée leur ont amené beaucoup de propriétaires d'instruments anciens.
L'organe de gestion du musée est la Fondation Streitwieser enregistrée en tant qu'association à but non lucratif, éducatif et donc exonérée d'impôts. Des particuliers peuvent remettre à la Fondation des dons qui sont déductibles du revenu imposable. Les Streitwieser eux-mêmes achètent des instruments à leurs propres frais et en font don au musée. Un groupe de six administrateurs, constitué de trompettistes locaux et d'enthousiastes des instruments de cuivre, contrôlent l'exploitation, bien que ce soit les Streitwieser qui le plus souvent déterminent les buts et les moyens en matière d'organisation.
A l'intérieur du musée, les instruments sont tous exposés dans une grande salle rectangulaire dont les quatre murs sont couverts de vitrines et d'instruments. Seule la périphérie de la salle sert à l'exposition, le centre restant libre pour les concerts. Les deux parois d'extrémité plus petites sont couvertes de vitrines; des instruments sont exposés hors des vitrines le long des plus grandes parois et bien au-dessus des vitrines sur les petites parois. Les vitrines sont remplies d'instruments et, bien qu'ils soient groupés par famille, ne sont étiquetées d'aucune façon. Je fus moi-même stupéfait lors de ma visite du nombre d'instruments que je rencontrais partout où se portait mon regard.
Plusieurs choses m'ont frappé lorsque j'eus à faire avec le musée Streitwieser. Tout d'abord le sincère désir de Franz et de Catherine de partager leur collection et la profonde connaissance de la trompette qu'ils ont acquise dans leurs contacts avec les autres. Ils ont vraiment quelque chose d'unique à faire partager au visiteur.
Lorsqu'on les questionne sur l'avenir, les Streitwieser envisagent de transformer leur petit musée en un centre pour la musique de cuivres. Un de leur futurs projets est d'aménager un autre lac et de construire une terrasse pour les concerts d'été. Au fur et à mesure que grandit leur réputation, les trompettistes peuvent venir, partager leurs connaissances et en apprendre davantage sur l'héritage de la musique pour cuivres.