Chanter le cor

Chaque numéro de Brass Bulletin contient des articles intéressants, mais le double numéro 5/6 (automne 1973) l’était particulièrement, parce que l'on y traitait un thème qui me tient particulièrement à cœur, tant comme corniste que comme professeur de cor. C'est la raison pour laquelle je voudrais reprendre le sujet qu’ont touché les articles de Heinz Knodt, de Robert Bouché et du pasteur Dr h.c. Wilhelm Bernoulli.

Il y a plus de vingt ans, j'étudiai le cor avec Victor C. Kress, un collègue (trompettiste) de l'Orchestre de San Francisco. C’est lui qui m'apprit à chanter le cor plutôt que de le souffler. Plus tard, je me décidai même à prendre de véritables leçons de chant à l’Université de Berkeley et m’exerçai à appliquer la technique du chant au jeu du cor. En deux ans d’études, j’ai ainsi réussi à améliorer considérablement ma sonorité, mon phrasé, ma souplesse et, d’une manière générale, tout mon sens musical, ceci dans une proportion bien plus grande que durant toutes les nombreuses années précédentes, principalement consacrées à développer le côté technique et mécanique.

À la suite de cette expérience, il est évident que je suis un adepte convaincu de la proposition que fait Heinz Knodt: «enseigner le chant aux souffleurs». J’aimerais même compléter la liste des noms auxquels se réfère M. Knodt dans son plaidoyer (Reiche, Altenburg, Agricola, Wetzler et Baumann) avec ceux de quelques cornistes célèbres: Dr Birchard Coar, qui publia, en 1952, le livre «Critical Study of the Nineteenth Century Horn Virtuosi in France» [Étude critique des cornistes-virtuoses du XIXe siècle en France] (Dekalb, III). Il y cite environ 10 célèbres professeurs de cor du Conservatoire de Paris qui ne se contentent pas seulement de recommander le solfège à leurs élèves, mais surtout son application dans la technique instrumentale.