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Gabinetto Armonico par Filippo Bonanni, Rome 1723

22 illustrations

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Réimpression avec préface et légendes de Frank Li. Harrison et Joan Rimmer: The Showcase of Musical Instruments, Dover Publications Inc., New York, 1964. (Extraits, avec l'aimable permission de l'éditeur, par E. Mende.)

Filippo Bonanni est né à Rome en 1658. Il devint jésuite et fut nommé, en 1698, conservateur de la collection d'antiquités réunie par le célèbre Athanasius Kircher et gardée dans le Collège jésuite.

Le «Gabinetto Armonico» a été publié en 1716, mais une édition améliorée parut en 1723 (toutes les images sont extraites de cette dernière édition). Même si certains détails peuvent être sujets à caution, cet ouvrage fut certainement le plus clair qui exista jusqu'à la parution, en 1913, du Dictionnaire des instruments de musique de Curt Sachs (réédité en 1964, Dover Publ.). Il s'agit d'une approche directe, sans prétention scientifique ou pédagogique, qui nous fait penser aux ouvrages vulgarisateurs actuels.

Bonanni montre les instruments artistiques et folkloriques d'Europe, les instruments peu connus en usage dans les Églises chrétiennes orientales, ainsi qu'une quantité de matériel extra-européen. Ses sources sont évidemment très diverses: travaux scientifiques, récits de voyages, mais la principale est prise chez Marin Mersenne, philosophe et mathématicien français, dont l'«Harmonie universelle» (1636-1667) contient un chapitre très élaboré sur les instruments.

Les auteurs ont renoncé à traduire les textes originaux des légendes qui sont fort médiocres, afin d'offrir un commentaire allégé et clair des magnifiques gravures d'Arnold van Westerhout.

La trompette hébraïque, comme la trompette égyptienne dont il reste des exemples et des images, était faite d'un tube de... — La trompette hébraïque, comme la trompette égyptienne dont il reste des exemples et des images, était faite d'un tube de métal conique. Flavius Josephus la décrivit (1er siècle) comme ne faisant «pas tout à fait une coudée (de longueur)». Les trompettes avaient une fonction importante dans le rituel du Temple. Toutefois, elles n'étaient pas jouées dans le sens musical actuel, mais «sonnées» avec force et brutalité.

La trompette romaine, faite en bronze, était assez semblable à celle des Hébreux, mais en plus long. Elle semble n'avoir... — La trompette romaine, faite en bronze, était assez semblable à celle des Hébreux, mais en plus long. Elle semble n'avoir été sonnée que pour les militaires et les gladiateurs.

Contrairement à ce que prétend son titre, cette gravure ne montre pas une trompette, mais un double-aulos, dont les tuya... — Contrairement à ce que prétend son titre, cette gravure ne montre pas une trompette, mais un double-aulos, dont les tuyaux auraient dû être représentés cylindriques. Cet instrument était joué au moyen d'anches doubles très larges. Les chalumeaux de ce type furent très en vogue chez les Égyptiens, les Grecs et les Romains. Ils sont les ancêtres du hautbois actuel.

Cette gravure représente la trompette du début du XVIIIe siècle. Un tuyau de laiton ou d'argent coudé de façon habile. M... — Cette gravure représente la trompette du début du XVIIIe siècle. Un tuyau de laiton ou d'argent coudé de façon habile. Mises à part les trompettes militaires et de cour, il existait également, du temps de Bonanni, des virtuoses de cet instrument (principalement en Allemagne) qui se spécialisèrent dans l'art de jouer le registre clarino (c'est-à-dire les harmoniques aiguës). Cet art disparut peu à peu, après la mort de J.-S. Bach, durant la seconde moitié du XVIIIe siècle, et le jeu se confina dès lors dans le registre médium, jusqu'à la découverte, au début du XIXe siècle, des mécaniques permettant le chromatisme sur la trompette.

Le trombone est, en principe, une trompette dotée d'un tuyau coudé en forme de U, qui coulisse sur la partie principale... — Le trombone est, en principe, une trompette dotée d'un tuyau coudé en forme de U, qui coulisse sur la partie principale de l'instrument. Sa forme actuelle n'a pour ainsi dire subi aucun changement depuis bientôt cinq cents ans. Au XVIe siècle, le trombone jouait les parties de basse ou de ténor dans les ensembles instrumentaux. Dans les pays anglo-saxons, on l'appelait sackbut (saqueboute). Cette gravure représente un trombone-basse.

La trompette à coulisse (système télescopique) fut en usage durant le XVe siècle. Ce système permettait d'échapper aux l... — La trompette à coulisse (système télescopique) fut en usage durant le XVe siècle. Ce système permettait d'échapper aux limites des harmoniques des trompettes naturelles habituelles. Cet instrument, qui ne connut guère le succès, survécut en Allemagne jusqu'à l'époque de Bonanni, et fut même employé par Bach dans quelques cantates, sous le nom de tromba da tirarsi.

Le cornu (cor) romain était fait d'un tuyau de bronze conique, en forme de G. On l'employait chez les militaires et à l'... — Le cornu (cor) romain était fait d'un tuyau de bronze conique, en forme de G. On l'employait chez les militaires et à l'occasion des réjouissances civiles. Horace décrit sa sonorité comme étant un «bruit menaçant». Le pavillon en forme de tête d'animal monstrueux est également caractéristique du carnyx des Celtes.

Ce cornu possède un support en bois afin d'en faciliter le port (l'instrument fait 3 mètres de longueur).

Les instruments hindous sont souvent dérivés d'instruments étrangers. Cette trompette hindoue ressemble à certaines trom... — Les instruments hindous sont souvent dérivés d'instruments étrangers. Cette trompette hindoue ressemble à certaines trompettes chinoises. D'après Bonanni, il faut la jouer pavillon levé.

Le lituus romain serait d'origine étrusque. Bien qu'il soit fait d'une seule pièce, il garde la forme de son prédécesseu... — Le lituus romain serait d'origine étrusque. Bien qu'il soit fait d'une seule pièce, il garde la forme de son prédécesseur, dont le son était amplifié par l'adjonction d'une corne animale. La bibliothèque du Vatican possède un lituus de bronze. Le Musée national d'Irlande quant à lui, a des instruments de bronze d'un type semblable.

D'après Bonanni, ce petit cor de chasse — qui est en fait un cor d'appel de berger — a été employé par Romulus pour rass... — D'après Bonanni, ce petit cor de chasse — qui est en fait un cor d'appel de berger — a été employé par Romulus pour rassembler la population de Rome. Ces instruments gardent la forme des cornes animales, même lorsqu'ils sont métalliques.

Cette gravure est censée représenter un instrument turc très difficile à faire sonner. «Il exige beaucoup de souffle par... — Cette gravure est censée représenter un instrument turc très difficile à faire sonner. «Il exige beaucoup de souffle parce que le son a de la peine à se former.»

Cette sorte de trompette chinoise est faite d'un tuyau mince, prolongé par un cylindre large (en fer, en cuivre ou en bo... — Cette sorte de trompette chinoise est faite d'un tuyau mince, prolongé par un cylindre large (en fer, en cuivre ou en bois recouvert de cuivre).

Bonanni prétend que ce petit cor d'appel coudé était bien plus efficace pour les courriers et les chasseurs que son préd... — Bonanni prétend que ce petit cor d'appel coudé était bien plus efficace pour les courriers et les chasseurs que son prédécesseur en corne d'animal.

En France, au début du XVIIIe siècle, le cor était essentiellement destiné à la chasse, alors que l'on pouvait l'entendr... — En France, au début du XVIIIe siècle, le cor était essentiellement destiné à la chasse, alors que l'on pouvait l'entendre dans les ensembles et dans les théâtres en Allemagne et en Bohême. Cette forme simple représentée ici se trouve encore aujourd'hui en usage en France sous le nom de trompe de chasse.

La conque marine est employée par beaucoup de peuples primitifs dans un but rituel ou magique. Aujourd'hui, elle est enc... — La conque marine est employée par beaucoup de peuples primitifs dans un but rituel ou magique. Aujourd'hui, elle est encore en usage chez les marchands de poissons de Majorque qui présentent ainsi leur marchandise. Bonanni parle de la légende grecque de Triton qui vainquit les géants avec le son effrayant de sa conque marine!

Un amplificateur de voix imaginaire. Kircher supposait qu'un large tube elliptique amplifierait considérablement le son... — Un amplificateur de voix imaginaire. Kircher supposait qu'un large tube elliptique amplifierait considérablement le son de la voix.

Un mégaphone tel que l'on pouvait les trouver sur les bateaux, pour la transmission des ordres et des messages.

Le cor d'Alexandre le Grand a également été pris chez Kircher, qui dit l'avoir trouvé dans un manuscrit de la bibliothèq... — Le cor d'Alexandre le Grand a également été pris chez Kircher, qui dit l'avoir trouvé dans un manuscrit de la bibliothèque du Vatican.

L'instrument à bourdonner est fait d'un roseau fendu que l'on fait vibrer comme le font les enfants avec les tiges d'her... — L'instrument à bourdonner est fait d'un roseau fendu que l'on fait vibrer comme le font les enfants avec les tiges d'herbes.

La trompette-courge, faite d'une courge évidée dans laquelle on insère un tube avec une anche simple. Elle est employée... — La trompette-courge, faite d'une courge évidée dans laquelle on insère un tube avec une anche simple. Elle est employée par les paysans de Gaeta, en Italie, pour la chasse et les fêtes.

Une cruche d'argile, dans laquelle on chante. La main, ouvrant et fermant l'ouverture, permet le changement de sonorité,... — Une cruche d'argile, dans laquelle on chante. La main, ouvrant et fermant l'ouverture, permet le changement de sonorité, le ventre de la cruche servant de résonateur. Cet instrument très humble offre, selon Bonanni, «un accompagnement agréable et stimulant pour les chants et les danses des paysans».

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