Quelques réflexions sur l'euphonium et la technique de l'euphonium

Euphonium solo au Hendon Band à Londres depuis 1960, Barrie Perrins a été 4 fois British National Champion Euphonium Soloist (en 1964, 1969, 1970 et 1971) et monta deux fois en lice pour le titre de British Champion Soloist; il est sorti vainqueur de près de 150 concours de solistes, comprenant l'exécution de concertos et de sonates; il a fait une tournée aux USA en 1962 et fut invité plusieurs fois en Belgique, aux Pays-Bas et en Suisse pour s'y produire en soliste invité ou passer en radio; il donne des conférences sur les cuivres et fait des démonstrations dans des écoles, des clubs et des collèges et apporte régulièrement sa contribution à différents journaux musicaux britanniques et étrangers; il fit partie du jury lors du concours fédéral de solistes en Suisse en 1976, et cette même année, on lui remit l'Insignia of Honour pour son activité dans le mouvement Brass Band. Bien que disposant d'une expérience chorale et orchestrale, c'est le type de musique et les objectifs du Brass Band qu'il préfère. Il s'intéresse également à la musicologie et à la musicothérapie. De par sa profession, M. Perrins est conseiller juridique.

De tous les cuivres probablement le plus changeant, l'euphonium (parfois appelé «euphonion») possède une histoire d'environ 150 ans. Associé historiquement à l'ophicléide ainsi qu'aux groupes des familles du bugle, du saxhorn et du tuba, il est admis à l'orchestre comme tuba-ténor et, plus rarement, comme saxhorn-basse. Le mot euphonium dérive de racines linguistiques signifiant «son plaisant». Pendant longtemps, il y a eu confusion entre les deux termes anglais «euphonium» et «baritone», particulièrement dans plusieurs pays d'Europe et aux États-Unis. Certains livres et articles publiés aux États-Unis, par exemple, décrivent à tort l'euphonium comme ayant toujours 4 barillets, classant la variété à 3 barillets sous le générique «baritone»! Une confusion semblable existe entre ce qu'en Angleterre on appelle «tenor horn» et qui ailleurs est désigné sous le nom de «alto horn»; pour éclaircir les doutes, feu le Dr Denis Wright nomma cet instrument le «Eb saxhorn», ce qui a contribué à clarifier la situation. Pour prolonger l'idée de cet éminent docteur, il serait prudent de nommer «Bb saxhorn» le «baritone» style britannique (qui a une perce plus petite que l'euphonium), et le nom d'«euphonium» resterait tel quel, sans crainte de malentendu; tous les cuivres plus grands pourraient s'appeler «bass tubas», avec la tonalité respective de chacun appliquée en préfixe.